Um skua é um tipo de ave marinha nativa das áreas árticas da maioria dos continentes. Estes pássaros são geralmente de cor cinza e branco com notas pretas, embora algumas espécies sejam marrons. Os skuas são pássaros relativamente grandes e podem atingir comprimentos de até 18 polegadas (cerca de 46 cm) e pesar até 1 a 2 libras (cerca de 0,5 a 1 kg). A maioria dos skuas tem envergadura de asas de aproximadamente 49 polegadas (125 cm). O tamanho grande do skua geralmente dificulta o vôo para eles, e eles tendem a bater as asas frequentemente durante o vôo, em vez de planar no ar.
O skua é um pássaro predador que normalmente prefere passar a maior parte do tempo no mar. Normalmente, essas aves não são vistas na costa, a menos que estejam se reproduzindo, o que geralmente ocorre no verão. Os skuas frequentemente roubam suas presas de outros pássaros no ar. Esses pássaros nem sempre atacam sozinhos e freqüentemente se unem contra outros pássaros para roubar suas presas. Alguns dos pássaros que os skuas geralmente roubam incluem papagaios-do-mar e andorinhas-do-mar, e ocasionalmente podem invadir os ninhos desses pássaros em busca de ovos e outros alimentos. Skuas maiores até caçam e comem outras aves adultas.
Depois que o acasalamento ocorre no verão, a fêmea skua coloca cerca de dois ovos em uma área segura, como sob abrigo rochoso ou em planaltos gramados, que podem estar muito perto das mesmas áreas em que os pinguins constroem seus ninhos. Ao contrário de muitos outros tipos de pássaros, os skuas normalmente não constroem ninhos; eles geralmente preferem pôr seus ovos em pequenas depressões feitas no chão. Os ovos podem ser incubados por aproximadamente um mês antes do nascimento dos filhotes, o que normalmente ocorre em dezembro ou janeiro.
Os pássaros skua adultos são muito agressivos e, se necessário, lutarão até a morte para proteger suas áreas jovens e de nidificação de possíveis predadores. Quando os pássaros jovens deixam o ninho, normalmente ficam no mar até que tenham idade suficiente para procriar. O skua normalmente atinge a maturidade sexual aos dois anos de idade.
Os skuas não são considerados espécies ameaçadas de extinção, embora seu número possa ter caído um pouco em algumas áreas, porque a população de uma de suas principais fontes de alimento, um pássaro chamado petrel cavador, está em declínio. A vida útil média do skua é de aproximadamente 11 anos, mas pode ser mais longa no ambiente certo. A maioria dos skuas, no entanto, não vive até a marca de 11 anos por causa de seus estilos de vida violentos e agressivos.