As andorinhas são uma grande família de pássaros passeriformes da família Hirundiniae. Eles são talvez os mais famosos por suas migrações sazonais em massa, que incluem dezenas de pássaros que frequentemente viajam entre continentes. As andorinhas podem ser encontradas em todo o mundo, e muitas culturas têm mitos e lendas específicas que dizem respeito às andorinhas. Muitas comunidades, por exemplo, vêem as andorinhas como uma boa sorte, e a destruição de seus ninhos é vista como infeliz, especialmente para os agricultores com gado.
O termo “passeriforme” é usado para abranger uma enorme ordem de pássaros. Os passeriformes são incrivelmente diversos, variando em tamanhos, formas e cores. Muitas pessoas os chamam de “pássaros canoros”, embora nem todos os passantes cantem. Eles são talvez mais conhecidos como “pássaros empoleirados”, porque possuem adaptações especiais que permitem empoleirar-se, incluindo um dedo do pé voltado para trás que os ajuda a agarrar galhos.
Uma andorinha típica tem um corpo musculoso e aerodinâmico, construído para voar, com plumagem escura que pode ser marcada com detalhes iridescentes. Estes pássaros classicamente têm asas pontiagudas e caudas entalhadas ou bifurcadas que criam uma silhueta muito distinta no ar enquanto voam. As andorinhas também são famosas por suas bocas grandes, projetadas para ajudá-las a capturar insetos de maneira rápida e eficiente durante o vôo. As andorinhas de bebês tendem a ficar mais pequenas que as bocas quando as abrem, criando uma aparência muito cômica.
Muitas pessoas estão familiarizadas com andorinhas de celeiros ou penhascos, que gostam de construir seus ninhos em beirais e vigas de construções humanas. As andorinhas também podem nidificar nas árvores e, em todos os casos, constroem ninhos de lama extremamente fortes e bem isolados. Os pais normalmente cooperam para criar seus filhotes famintos, e os pássaros são monogâmicos, estabelecendo territórios de reprodução para os quais voltam repetidas vezes.
Existem pelo menos 100 espécies conhecidas de andorinhas, tornando essas aves bastante diversas. Dependendo da espécie, uma andorinha pode produzir uma variedade de vocalizações, variando de chiados e espreitadelas ao verdadeiro canto dos pássaros. As andorinhas masculinas costumam cantar para atrair parceiros na primavera. Muitas pessoas vêem as andorinhas como sinais de mudança sazonal, pois retornam ao clima do norte para acasalar e criar seus filhotes na primavera e voar para o sul no outono.