Um pote de manchas é um tipo de pote com uma base de metal que contém algum tipo de óleo. Quando um pavio dentro da panela é aceso, a fumaça e as chamas normalmente sobem por um cano ou orifício no centro da base de metal. Os potes de manchas são às vezes usados para evitar geadas em pomares e para iluminar pistas em pequenos aeroportos. Um pote de manchas também pode ser usado para entretenimento ao ar livre, pois pode iluminar enquanto atua como repelente de insetos quando preenchido com óleo de citronela. As pessoas não usam os potes de manchas com a frequência que faziam na década de 1970, e agora estão disponíveis meios mais eficientes e ambientalmente seguros de iluminação e prevenção de congelamento.
O uso de um recipiente para manchas ao redor das árvores frutíferas, geralmente árvores cítricas, pode evitar que geadas potencialmente prejudiciais se acumulem nas árvores. Os vasos são geralmente colocados estrategicamente dentro de bosques para manter as árvores aquecidas, o que torna menos provável que geadas se desenvolvam nas folhas e troncos das árvores. Quase qualquer tipo de óleo pode ser usado dentro de uma panela de manchas, mas as pessoas normalmente usam querosene para evitar que as árvores congelem.
Mesmo que os potes de manchas não sejam tão comuns quanto eram no passado, aeroportos muito pequenos ainda os usam às vezes para alinhar suas pistas. Os pilotos que voam à noite podem ter mais facilidade para pousar seus aviões, especialmente quando o tempo está ruim, quando vêem a fumaça e as chamas saindo de uma panela de sujeira acesa. Os aeroportos maiores normalmente usam outros tipos de iluminação para essa finalidade, mas os aeroportos menores tendem a depender de potes de manchas, possivelmente porque são eficazes, embora sejam menos dispendiosos de manter.
Não é incomum que as pessoas usem potes de manchas quando se divertem ao ar livre em casa. Os potes de manchas podem fornecer muita luz e calor durante os churrascos noturnos ou enquanto as pessoas estão nadando em piscinas à noite. Se os insetos forem um problema, os potes podem ser enchidos com óleo de citronela, que é um repelente natural de insetos, para mantê-los longe da área em geral. A citronela pode não ser uma boa escolha para todos porque algumas pessoas são alérgicas a ela, mas mesmo que o óleo de citronela não possa ser usado, a fumaça e a chama de qualquer tipo de óleo devem manter alguns insetos longe. Os potes com manchas tendem a ficar muito quentes e produzir muito mais chamas do que uma vela ou tocha de citronela comum, portanto, deve-se ter cuidado ao usá-los perto de muitas pessoas.