Todos os fornos de ar quente forçado são equipados com um soprador que funciona para fazer circular o ar quente por toda a casa. Um aquecedor doméstico, ou forno, que usa ar quente forçado consiste no queimador, no plenum e no soprador do forno. No sistema de ar quente forçado típico, o queimador é alimentado por óleo, gás natural ou madeira. O ar que é aquecido pelo queimador é recolhido no plenum. O ar quente é então forçado, ou soprado, do plenum para toda a casa pelo soprador da fornalha.
O soprador do forno é o principal fator que diferencia um sistema de ar quente forçado de água quente forçada ou aquecedores a vapor. Os sistemas de aquecimento forçado de água quente dispõem de uma bomba para distribuir a água, aquecida pelo queimador, às diferentes divisões. Os sistemas de aquecimento a vapor usam a natureza expansiva do vapor, novamente aquecido pelo queimador, para fornecer calor aos radiadores em toda a casa. O ar quente forçado tem a vantagem de fornecer o calor mais rápido, mas também é um pouco menos limpo e, devido à possibilidade de acúmulo de monóxido de carbono, é um sistema marginalmente mais perigoso.
Outro método de aquecimento doméstico é o aquecimento elétrico. Um sistema de aquecimento elétrico fornece calor, sem a necessidade de um queimador ou soprador de forno, através dos circuitos aquecidos eletricamente em cada cômodo da casa.
Aquecedores domésticos típicos, sejam vapor, ar quente forçado, água quente forçada ou elétricos, funcionam essencialmente da mesma maneira. Um termostato ajustável, geralmente posicionado próximo ao centro da casa, detecta a temperatura dentro da casa. Em seguida, ele envia um impulso elétrico para o queimador do aquecedor que se acende e o calor é expandido, soprado, bombeado ou eletricamente distribuído por toda a casa.
Assim que o termostato detecta que a temperatura da casa atingiu o nível predefinido, ele envia outro impulso para o queimador desligar. Normalmente, em um sistema de ar quente forçado, o soprador do forno continuará a operar por mais um ou dois minutos, forçando o restante do ar aquecido do plenum para dentro da casa, e então desliga.
Um soprador de forno é, normalmente, a parte do sistema de aquecimento que mais trabalha, portanto, é a parte mais freqüentemente reparada ou substituída. Um motor elétrico e um ventilador são frequentemente as únicas peças do forno que se movem durante o processo de aquecimento. Em fornos mais antigos, o ventilador é geralmente acionado por correia, enquanto os fornos mais novos usam um ventilador centrífugo sem correia.
O reparo e a substituição de um soprador de forno geralmente podem ser realizados pelo proprietário médio. O reparo geralmente envolve a substituição de rolamentos do motor e correias de transmissão em sopradores de fornos mais antigos e apenas os rolamentos em sopradores centrífugos.