Um abrigo contra tempestades é uma estrutura ou sala projetada para manter as pessoas seguras durante condições climáticas extremas. Como os fãs do Mágico de Oz devem saber, abrigos subterrâneos para tempestades são muito comuns em algumas regiões do mundo, mas também é possível construir um abrigo para tempestades acima do solo e, em alguns casos, pode até ser preferível. O objetivo principal com a construção de um abrigo contra tempestades é fornecer um espaço seguro e seguro para as pessoas durante uma tempestade.
Tempestades representam uma série de ameaças às estruturas convencionais. Os ventos fortes podem causar falhas estruturais, causando o colapso de uma estrutura, enquanto as inundações podem introduzir água e detritos em uma estrutura. O vento forte também pode pegar objetos grandes que causam danos graves quando atingem uma estrutura. No caso de um abrigo contra tempestades, as janelas e saliências como beirais e guarnições são eliminadas, não deixando pontos fracos para o mau tempo, e a estrutura é reforçada para suportar ventos fortes, enchentes e objetos pesados. O abrigo também pode funcionar como um abrigo antiaéreo, uma vez que os requisitos para abrigos antiaéreos e antibombas são muito semelhantes.
A vantagem de um abrigo subterrâneo contra tempestades é que a própria terra atua como isolante, protegendo os ocupantes de tornados e furacões. No entanto, as estruturas subterrâneas podem desabar ou inundar se forem mal construídas. As estruturas acima do solo precisam ser construídas com cuidado para garantir que sejam seguras, mas podem ser mais fáceis de acessar pelas equipes de resgate, o que é uma vantagem distinta. Em algumas regiões, as pessoas construíram abrigos contra tempestades que funcionam como quartos seguros no caso de invasão de domicílio ou distúrbios civis.
Um bom abrigo contra tempestades é forte o suficiente para permanecer de pé mesmo que a estrutura ao redor esteja comprometida e tem espaço para armazenar alimentos, água, suprimentos médicos e outras coisas que podem ser valiosas se as pessoas forem forçadas a permanecer no abrigo por vários dias . Uma ampla cama e entretenimento são altamente recomendados, assim como alguma forma de sistema de comunicação com o exterior, como um rádio, para que os ocupantes possam saber quando é seguro abrir o abrigo contra tempestades.
Inúmeras empresas fabricam abrigos contra tempestades que podem ser montados e instalados acima e abaixo do solo, com opções como entrada interna. No entanto, os consumidores devem estar cientes de que esses abrigos contra tempestades não são testados quanto à durabilidade; embora devam cumprir os códigos de construção, nenhum governo obriga a empresa a colocar seus abrigos contra tempestades em condições de tempestade para determinar o quão seguros eles estão. Portanto, é uma boa ideia consultar um empreiteiro experiente que tenha um histórico de construção e instalação de abrigos contra tempestades para encontrar a opção mais segura.