Um soutache é uma guarnição trançada usada para decorar roupas, estofados de tecido ou cortinas. Quando usado em uniforme militar, geralmente significa a classificação do usuário. É também o termo de encadernação para a trança fina aplicada na parte superior e inferior do interior da coluna vertebral de um livro para proteger suas páginas.
Um soutache é mais comumente trançado em um padrão de espinha de peixe. Duas linhas são colocadas em lados opostos de um cordão e, começando com a rosca esquerda, são colocadas sobre o cordão do meio e a rosca direita. Alternando com o correto, o padrão continua até que uma trança seja formada. Esse design é chamado de padrão de espinha de peixe francês. Um padrão de espinha de peixe holandês é quando os fios são colocados sob o cordão e o fio oposto.
A guarnição trançada também pode ser usada para ocultar uma costura em uma peça de roupa e também para decoração. Alguns usos modernos de uma trança de sutache incluem cobrir a barra de um véu de noiva ou fazer padrões de alças ou flores em um pedaço de tecido. Para fazer um padrão de loop, as linhas que envolvem o fio são desenroladas e o fio é puxado para baixo com uma mão enquanto as linhas são empurradas para cima com a outra mão. Isso é feito até que um loop seja formado. O desenho pode ser repetido e depois costurado no tecido manualmente ou com uma máquina de costura.
Soutache é uma palavra francesa que se pensava ter sido usada pela primeira vez em meados dos anos 1800. Vem da palavra húngara sujtas, que significa trança usada para aparar. Outra palavra para soutache é galloon, que também é francês e vem do século XVI. É derivado do galão e significa embelezar ou adornar com renda.
Os fios usados para fazer uma dor de cabeça vêm em várias cores e geralmente são feitos de tecidos naturais, como seda e lã. Também podem ser utilizadas fibras sintéticas e semi-sintéticas, como o rayon, bem como fios metálicos de prata ou ouro. À medida que os estilos militares entram e saem de moda, as tranças decorativas podem ser vistas adornando jaquetas e casacos, além de dragonas, tecidos ou acabamentos de metal costurados nos ombros de uma peça de vestuário.
Os caftans e túnicas de algodão também costumam ser bordados com soutache e são tradicionalmente usados por pessoas de todo o mundo, incluindo Rússia, África Ocidental e Marrocos. Os uniformes Mariachi, usados por músicos que tocam a música originária de Jalisco, no México, também são conhecidos por seus coloridos desenhos trançados com sutache.