Um homem está sentado à mesa do café, lendo o jornal e tomando uma xícara de café. Enquanto ele toma um grande gole, sua esposa diz que está grávida. O homem prontamente cospe sua boca cheia de café em um spray gigante, então cuspiu um exasperado O QUÊ ?!. No mundo do entretenimento, isso seria chamado de cuspir, uma técnica cômica em que um artista cuspia deliberadamente sua bebida em reação a notícias chocantes transmitidas por outro artista. Quando cronometrado perfeitamente, uma tomada de cuspir permite ao público saber exatamente o quão chocado o cuspidor realmente está.
Em termos de comédia física, a técnica é um artifício cômico muito antigo. Embora as direções do palco possam deixar de fora a notação para uma tomada de cuspo, é um artifício de improvisação popular sempre que um artista deseja exagerar sua reação para obter um efeito cômico. Uma forte reação a um diálogo inesperado ou chocante é conhecida no mundo do entretenimento como take. Um artista pode olhar duas vezes para outro personagem, por exemplo, em uma reação conhecida como surpresa. A tomada cuspida seria outro exemplo de tomada cômica que um artista poderia usar durante uma cena ou esboço.
A técnica é especialmente popular durante apresentações de palhaços, onde um palhaço pode tomar um grande gole de água e esperar que outro artista o bata inesperadamente. O resultado seria um grande jato de água, possivelmente atingindo outro palhaço e gerando ainda mais risadas. Esse tipo de cusparada física seria mais uma reação pastelão do que causada por um diálogo repentino ou chocante.
Há também o choque do reconhecimento associado à técnica. Muitas pessoas passaram por momentos em suas vidas reais em que reagiram instantaneamente a notícias chocantes enquanto comiam ou bebiam. No entanto, uma tomada de cuspe no mundo real nem sempre é a experiência mais agradável, uma vez que a comida pode voar em todas as direções e a bebida pode chegar ao nariz da pessoa. É por isso que cabe aos portadores de notícias chocantes na vida real se certificarem de que o destinatário não está em posição de dar uma cusparada.
Os artistas geralmente ensaiam o momento da técnica para que pareça espontânea e genuína. A reação não deve ser telegrafada ao público antes que a linha de ativação seja entregue. Uma boa tomada de cuspir deve transmitir choque completo e absoluto por parte do cuspidor, uma vez que, em última análise, é toda a sua reação que vende o momento para o público. Porque pode ser um assunto muito confuso, deve ser usado com moderação, mas de forma eficaz durante uma apresentação de palco.