Um surfbird, ou Aphriza virgata, ? o ?nico membro do g?nero Aphriza, pertencente ? fam?lia Scolopacidae. Trata-se de um p?ssaro pequeno e de tamanho m?dio, parecido com uma ?gua-m?e ou andorinha-do-mar. O surfbird tem duas faixas geogr?ficas. Durante a esta??o de reprodu??o, essas aves podem ser encontradas em locais dispersos em todo o terreno montanhoso e rochoso do Alasca e do Yukon e, durante o restante do ano, s?o encontradas ao longo da maior parte da costa do Pac?fico, do sul do Alasca ao Chile. Mais comumente encontrado em pequenos bandos, um grupo de surfbirds ? conhecido como “kahuna” ou “prancha”.
Fora da esta??o reprodutiva, machos, f?meas e juvenis parecem muito semelhantes. Eles t?m garupa branca com uma faixa preta distinta. A plumagem ? um cinza manchado e o p?ssaro tem um est?mago branco. Durante a esta??o reprodutiva, o surfbird macho adulto desenvolve plumagem cor de ferrugem nas costas.
Ap?s o namoro, durante o qual os machos disputam a aten??o de uma f?mea com exibi??es vocais e de v?o, a f?mea cria um ninho ao n?vel do solo em uma depress?o natural ou raspa uma depress?o no local de nidifica??o escolhido. Os locais de nidifica??o geralmente est?o localizados em terrenos rochosos e acidentados, com alguma cobertura vegetal ou rochosa natural. Ela passa a alinhar o ninho com a vegeta??o antes de colocar uma embreagem de at? quatro ovos. Embreagens de ovos s?o incubadas por ambos os parceiros reprodutores.
Depois que os filhotes ganham suas primeiras penas macias e sem v?o, eles se aventuram para longe do ninho em busca de alimento, que consiste principalmente de pequenos insetos e invertebrados. Os filhotes retornam ao ninho ap?s a alimenta??o e os pais ainda fornecem algum n?vel de cuidado, oferecendo prote??o contra predadores e ensinando os filhotes a voar. A principal t?cnica defensiva empregada pelo surfbird ? permanecer im?vel e im?vel no ninho, e quando o predador em potencial estiver quase no topo do ninho, o p?ssaro voar? diretamente em frente ? amea?a, usando uma exibi??o de asas batendo e vocais severos para surpreender ou assustar o predador.
Quando amadurece, o surfbird expande sua dieta. Al?m de insetos e pequenos invertebrados, tamb?m come crust?ceos, como m?sculos e cracas, que podem ser encontrados perto da costa ou em afloramentos rochosos. Como muitas criaturas que dependem da costa para reprodu??o, fontes de alimento e sobreviv?ncia, o surfbird ? colocado em alto risco por derramamentos de ?leo e invas?o humana.