O que é um T-Top?

Um T-top é um design automotivo que incorpora dois painéis removíveis no teto de um carro. Quando esses painéis são removidos, eles deixam uma barra central que se estende por toda a cabine do carro, conectando o meio do pára-brisa dianteiro com o meio da traseira. Esta barra dá ao veículo uma estrutura característica em forma de T. O termo pode se referir tanto ao design do teto quanto ao carro como um todo.

Como alternativa ao conversível, um T-top oferece suporte adicional onde é mais necessário, acima da cabeça dos passageiros. Embora os dois painéis sejam removíveis, a viga central é permanentemente fixada e embutida na estrutura do carro. Os automóveis com design semelhante, porém sem esta barra central, possuem apenas um painel removível deixando a área acima da cabine totalmente aberta. Estes são referidos como topos targa.

Os painéis removíveis geralmente são feitos de vidro de segurança aprovado para uso automotivo. No caso de uma colisão, os painéis não se estilhaçam como o vidro normal. Como os painéis são de vidro, a área que ocupam é transparente quando são fixados.

No final dos anos 1940 e no início dos anos 1950, a ideia de um carro com esse design foi introduzida pela primeira vez. O TASCO era um carro-conceito, projetado após a Segunda Guerra Mundial, que deveria revolucionar o carro esporte americano. O protótipo da TASCO falhou, mas foi o primeiro T-top do mundo. Gordon Buerhig, um designer que trabalhou no protótipo, patenteou a T-top em 1951.

Em 1968, a Chevrolet lançou um novo modelo de Corvette. Uma de suas características distintas era um modelo T-top, tornando-o o primeiro carro em produção regular nos Estados Unidos a apresentar esse design. Embora os Corvettes T-top tenham sido descontinuados após 1982, o estilo persistiu como uma característica definidora de outros carros esportivos notáveis ​​da General Motors (GM), como o Chevrolet Camaro e o Pontiac Firebird Trans Am.

Um Trans Am que contribuiu para a popularidade do design nos Estados Unidos foi o modelo de desempenho da linha de produção Firebird do selo Pontiac da GM. O Trans Am 1977 apresentado no filme Smokey & the Bandit causou um aumento substancial nas vendas.

No ano seguinte, outro carro esportivo econômico da GM, o Chevrolet Camaro, ofereceu uma opção de T-top, assim como vários outros modelos Pontiac, como o menor Fiero e o um pouco menos esportivo Grand Prix. A popularidade do design também não foi perdida pelos fabricantes automotivos estrangeiros, com a Datsun e a Suzuki japonesas oferecendo modelos T-top também. O Datsun 280ZX, um carro esportivo pequeno e leve, capitalizou o design, e todos os modelos Z a seguir até o 300ZX compartilhariam esse recurso.

Existem outros elementos de design semelhantes. O tampo em targa é um painel único removível, raramente de vidro, que deixa inalterados os pára-brisas dianteiro e traseiro. Um ônibus cabrio é qualquer carro com um teto que pode ser movido para frente e para trás em um trilho localizado ao longo da estrutura do carro no topo das portas. Ele pode ser posicionado totalmente para cima ou para baixo.