Uma tava é uma frigideira ou frigideira indiana. Normalmente feitos de ferro fundido, esses recipientes para cozinhar vêm em dois formatos diferentes. A forma mais popular geralmente se parece com uma grande tigela de ferro com uma alça. A segunda forma é geralmente redonda com um fundo plano e uma pequena borda em ângulo ao redor da borda. Ambos os tipos de tavas são usados para fazer guisados vegetarianos e de carne, pães e outros doces. Como essas coisas são cozidas depende do formato da tava que está sendo usada.
As tavas redondas em forma de tigela são indiscutivelmente mais versáteis do que as planas. Embora ambas as formas possam ser usadas para os mesmos fins, apenas um lado da tava plana pode ser usado para cozinhar. A tigela tava pode ser colocada de cabeça para baixo sobre uma fonte de calor como uma cúpula. Quando a cúpula estiver quente o suficiente, o cozinheiro pode espalhar pedaços de naan, ou pão achatado, massa sobre a cúpula para assar. Isso mantém o interior da tava limpo para cozinhar curries e salteados.
As tavas em forma de tigela também podem ter uma função dupla quando se trata de cozinhar. Algumas versões têm pequenos semicírculos cortados nas bordas para permitir que o vapor escape e puxar o oxigênio para abastecer o fogo ou fonte de calor. A área sob a cúpula geralmente se torna tão quente quanto um forno, permitindo ao cozinheiro assar carnes, legumes no vapor e preparar produtos assados no vapor sob a cúpula. Isso significa que um cozinheiro que usa uma tava em forma de tigela pode preparar uma refeição inteira usando uma única panela, o que muitas vezes é extremamente prático.
Isso não quer dizer que a tava plana seja impraticável, apenas que é menos popular. Esta frigideira rasa é mais frequentemente usada para fazer massa frita, pão sírio e para fritar pequenos alimentos. Alguns desses itens incluem sobremesas paneer e acompanhamentos, fatias de carne e pãezinhos com recheios no centro. Paneer é um tipo de queijo indiano muito macio, muitas vezes misturado com frutas, nozes e especiarias, e depois frito. Pãezinhos recheados também podem ser cozidos no vapor, mas alguns cozinheiros preferem que a massa fique marrom e crocante, o que pode ser facilmente obtido em tavas planas.
Fritar em tavas de tigela pode ser complicado porque o óleo tende a acumular-se no fundo da tigela, o que significa que os itens no centro são frequentemente fritos, enquanto os itens nas bordas podem não receber muito óleo. Os cozinheiros que desejam colher todos os benefícios do cozimento da tava normalmente devem possuir um de cada tipo, para que nunca se sintam perdidos com a ferramenta adequada.