Um técnico de física da saúde testa e monitora os níveis de radiação em um hospital, instalação nuclear, local de disposição de resíduos ou usina. Um profissional utiliza sofisticados equipamentos portáteis e de laboratório para detectar com precisão a presença de emissões potencialmente prejudiciais. Os dados são coletados e organizados em relatórios oficiais e repassados aos supervisores de saúde. Além disso, um técnico em física da saúde pode fornecer treinamento aos funcionários para ajudar os trabalhadores a entender os riscos da exposição à radiação e saber o que fazer em uma situação de emergência.
A maioria dos técnicos de saúde trabalha em laboratórios e indústrias onde os materiais nucleares são manipulados. Muitos técnicos são funcionários em tempo integral de instalações nucleares, mas alguns são inspetores de viagem contratados por organizações regionais ou nacionais de saúde e segurança. Para medir a presença de radiação, um técnico pode coletar amostras de ar, solo ou água dentro e ao redor de uma instalação. Alguns profissionais carregam medidores em tempo real capazes de analisar certos tipos de radiação no local. Geralmente, existem protocolos muito rígidos em relação à coleta, manuseio e armazenamento de amostras para proteger o técnico e outros trabalhadores.
Depois que as amostras são coletadas, o técnico as leva a um laboratório para que os cientistas possam testá-las usando equipamento computadorizado. A maioria dos laboratórios modernos de física da saúde é equipada com ferramentas de ponta que podem calcular níveis de radiação muito precisos. Nos casos em que os resultados dos testes revelam níveis aceitáveis, o técnico documenta, data e envia as conclusões ao empregador. Se os riscos de exposição forem maiores do que deveriam, ele ou ela notificará imediatamente os supervisores e ajudará nos esforços de contenção.
Um técnico em física da saúde também pode trabalhar em um hospital ou centro cirúrgico para monitorar os efeitos da radiação nos pacientes e na equipe. Técnicos médicos têm conhecimento especializado de equipamentos de raio-x e outras máquinas de diagnóstico e imagens terapêuticas que emitem radiação. Eles monitoram rotineiramente os níveis gerais de exposição ambiental e realizam exames corporais nos funcionários para garantir que estejam saudáveis. Os técnicos também podem explicar a importância de precauções de segurança adequadas e ensinar os trabalhadores a se protegerem e a seus pacientes.
Os requisitos para se tornar um técnico em física da saúde podem variar dependendo da região e da indústria. A maioria dos técnicos possui pelo menos diplomas de bacharel em física, química ou bioquímica. Alguns empregadores contratam estudantes universitários que cursam graduação para oferecer treinamento formal em campo. Um novo técnico de física da saúde em qualquer ambiente normalmente passa várias semanas ajudando outros profissionais e dominando ferramentas e técnicas. Com a experiência, um técnico pode começar a trabalhar independentemente em uma usina nuclear ou hospital.