Peça a qualquer dois terapeutas de saúde mental para definir sua profissão, e respostas diferentes podem surgir. Também chamada às vezes de conselheiro de saúde mental, terapeuta ou psicoterapeuta, a definição do que esses profissionais podem variar e com base em muitos tipos diferentes de fatores. Em termos gerais, o terapeuta de saúde mental é um profissional treinado que poderia oferecer uma ampla gama de apoio terapêutico a indivíduos ou grupos e a casais ou famílias. O foco geralmente está nos problemas identificados pela pessoa ou grupo e as maneiras pelas quais a discussão ou o pensamento sobre esses problemas podem promover mudanças.
Praticamente qualquer pessoa chamada terapeuta de saúde mental possui pelo menos um mestrado e licenças associadas. As pessoas podem se tornar um terapeuta familiar matrimonial (MFT), um assistente social clínico licenciado (LCSW) ou um conselheiro profissional licenciado (LPC). Alguns psicólogos também se especializam em terapia, embora seu diploma possa não designar isso. No entanto, um psicólogo com um diploma de Psy.D pode ter um foco mais específico em questões de saúde mental e aconselhamento enquanto estiver na escola.
Existem várias coisas que um terapeuta de saúde mental pode fazer. Eles tendem a ouvir e conversar com pessoas que estão tendo uma variedade de problemas. Esses problemas podem ser doenças mentais; nesse caso, o terapeuta também pode trabalhar com um psiquiatra que prescreve medicamentos para um paciente. Muitos outros problemas básicos podem ser o foco da terapia, incluindo lidar com trauma, ter dificuldade em controlar emoções, tentar tomar decisões importantes, sentir-se triste ou com raiva o tempo todo, e muitos outros. Freqüentemente, em sessões individuais, o terapeuta e o cliente discutem questões que atualmente são desafiadoras e, por meio dessa discussão e / ou de outras técnicas empregadas, podem encontrar maneiras de resolver problemas.
Como mencionado, a terapia de saúde mental não é necessariamente terapia individual. Os terapeutas podem executar grupos específicos para determinados problemas, convidando clientes ou outras pessoas a participar. A terapia para casais ou famílias também pode ser uma terapia de saúde mental. Todos esses tipos são direcionados para ajudar a resolver problemas mentais.
Embora essa descrição pareça simplista, não deve ser. A solução de problemas pode ser um trabalho difícil e, à medida que o cliente fala, o terapeuta de saúde mental está envolvido na escuta ativa. Ele ou ela pode detectar problemas recorrentes antes do cliente. Dependendo do tipo de terapia que está sendo praticada, o terapeuta pode levar esses problemas à atenção do cliente.
Essa é a parte em que as coisas ficam excepcionalmente complicadas. Existem muitas escolas de pensamento diferentes que podem sustentar o desempenho de um terapeuta de saúde mental. Alguns deles, como a psicanálise, sugerem que o terapeuta fale muito pouco e permita que os problemas e problemas sempre venham do cliente. Outras formas de terapia, como terapia cognitivo-comportamental, são mais direcionadas para o ensino, e um cliente pode até levar para casa a lição de casa a cada semana. O que pode haver grandes diferenças de abordagem pode enfatizar muito a dificuldade de definir o que um terapeuta de saúde mental faz. Para confundir as questões, muitos terapeutas endossam uma abordagem eclética, que pode recorrer a muitas escolas diferentes de pensamento, conforme apropriado para cada cliente.
No final, pode-se dizer que o terapeuta da saúde mental trabalha com os clientes em uma variedade de configurações para resolver problemas de qualquer natureza, de natureza intrigante a profundamente séria. A maneira como este trabalho se desenrola depende do treinamento e das preferências do terapeuta. Da mesma forma, alguns terapeutas optam por trabalhar com grupos específicos e podem não trabalhar com crianças, casais ou evitar trabalhar com adultos. Esse trabalho geralmente ocorre em um ambiente de escritório, mas coisas como trabalho em grupo podem ocorrer nas salas de conferências e, ocasionalmente, os terapeutas viajam para os locais de seus clientes, em vez de os pacientes se encontrarem com eles.