Manter as temperaturas predeterminadas é o principal objetivo dos termostatos de sonda, às vezes chamados de termostatos de sonda de imersão. O dispositivo normalmente funciona em combinação com unidades de resfriamento e aquecimento. Produtos de criação de animais, automóveis e eletrodomésticos, todos contêm diferentes tipos de termostatos de sonda. Os termostatos apresentam mau funcionamento de vez em quando e precisam ser substituídos periodicamente.
O termostato inteiro, ou a extensão da sonda do dispositivo, geralmente fica dentro do ar ou fluido que requer regulação de temperatura. Quando as temperaturas caem abaixo ou excedem os níveis desejáveis, o termostato da sonda detecta a mudança e fecha ou abre um circuito elétrico. Depois de receber este sinal, o sistema de aquecimento ou resfriamento do aparelho é ligado para corrigir a temperatura.
Dependendo do aparelho ou dispositivo que requer regulamentação, os fabricantes calibram os termostatos da sonda para detectar uma determinada faixa de temperatura. Essas temperaturas podem cair até 65 graus Fahrenheit (53 graus Celsius) abaixo de zero ou subir até 500 graus Fahrenheit (260 graus Celsius) acima de zero. Os termostatos de imersão ou sonda podem ter sistemas de controle de configuração manual ou automático.
Alguns dispositivos também contêm componentes de segurança que alertam o sistema quando ocorrem temperaturas extremas. Quando usados para criação de animais, os termostatos de sonda podem se parecer com uma haste cilíndrica metálica conectada a um cabo e o controle do termostato. A sonda pode ser colocada no ambiente de um animal ou em um abastecimento de água. Em outro tipo de termostato de sonda, a haste imersa é diretamente conectada a um pequeno mecanismo externo em forma de caixa com controles. Aquecedores de água domésticos geralmente contêm esse tipo de dispositivo.
Um dispositivo de sonda cilíndrica independente pode ser usado em churrasqueiras. Outro tipo de termostato de sonda lembra um parafuso ou uma vela de ignição. Essas unidades de monitoramento de temperatura podem ser componentes de automóveis, unidades de refrigeração industrial ou aquecedores de gado.
Se as temperaturas subirem continuamente acima ou abaixo dos níveis aceitáveis, o problema pode estar em um termostato de sonda com defeito. Os manuais de instruções do dispositivo geralmente fornecem informações sobre o nome e os números de série das peças de reposição. A facilidade de substituição dos termostatos da sonda depende muito do aparelho no qual o dispositivo está instalado.
Alguns termostatos simplesmente parafusam dentro ou fora de um aparelho e podem exigir a remoção do fio elétrico. Outros tipos de termostatos podem exigir apenas a remoção de um cabo de conexão. Antes de tentar consertar qualquer eletrodoméstico, por razões de segurança, as pessoas devem primeiro desconectar a fonte elétrica. Substituir termostatos de sonda automotiva geralmente envolve um processo mais demorado. Além de desconectar a fonte elétrica, as pessoas devem drenar o refrigerante e substituir o fluido após a substituição do termostato.