Os tirantes transferem e controlam o movimento entre componentes em máquinas e veículos motorizados. Cada roda dianteira na maioria dos automóveis tem seu próprio tirante para conectá-la à unidade de direção hidráulica. Seis ou mais tirantes também podem controlar o movimento de cada uma das quatro rodas em sofisticados sistemas de suspensão automotiva para oferecer manuseio de alto desempenho junto com um percurso suave. Os tirantes geralmente têm extremidades articuladas ou esféricas que permitem que as partes conectadas girem, balancem ou girem em qualquer orientação posicional necessária para cumprir sua função.
Essas barras também são usadas como bielas para transformar o movimento linear em movimento giratório com virabrequins e rodas de manivela em máquinas e aparelhos. Eles permitem que um motor ou saída de transmissão atue várias alavancas, braços ou eixos funcionais conectados a ele. Um tirante geralmente tem uma seção de ajuste de comprimento roscada que permite que a haste seja ajustada às necessidades exatas de uma aplicação mecânica. Como podem transmitir grandes forças, geralmente são feitos de aço temperado de alta resistência e revestidos para proteção contra corrosão.
Os tirantes são amplamente utilizados para controle de direção em muitos modos de transporte, além de carros e caminhões. Em barcos e navios, eles movem motores de popa, unidades de popa e lemes. Aviões de todos os tipos usam tirantes para conectar atuadores mecânicos e hidráulicos às superfícies de controle de vôo nas asas e estabilizadores. Eles também ajudam a levantar e abaixar o trem de pouso, abrir e fechar portas e escotilhas e controlar o movimento dos assentos e das costas dos assentos.
Cortadores de grama, removedores de neve e muitos outros implementos elétricos, incluindo tratores agrícolas e colheitadeiras, usam o mecanismo de barra de direção extensivamente para controlar o movimento de suas partes funcionais. Isso pode incluir ajustes de altura e orientação horizontal e vertical. Na sala de estar, o tirante permite que a poltrona reclinável se incline para a posição certa para um cochilo. Seria praticamente impossível criar essas atrações emocionantes de parque de diversões sem tirantes conectando com segurança os componentes principais.
Os tirantes desempenham um papel fundamental no desempenho e segurança automotivos e devem ser inspecionados cuidadosamente durante a manutenção periódica. Embora sejam projetados para ter um desempenho confiável por muitos anos, dirigir com muita força sobre obstáculos como meios-fios e buracos pode entortar um tirante ou soltar suas pontas. Embora alguns fabricantes de automóveis usem tirantes sem manutenção, alguns recomendam a lubrificação toda vez que o óleo é trocado.