O que é um tigre de Sumatra?

Um tigre de Sumatra é uma espécie de tigre encontrada apenas na Indonésia, na ilha de Sumatra. Listados como criticamente ameaçados, os tigres de Sumatra são as únicas espécies sobreviventes de tigres indonésios. O nome científico do tigre de Sumatra é Panthera tigris sumatrae.

A menor espécie de tigre existente, o tigre de Sumatra atinge um comprimento máximo de 8 pés (2,4 m). As fêmeas geralmente são menores que os machos, medindo apenas cerca de 7 pés (2,2 m). Os machos pesam até 120 kg (265 libras), enquanto as fêmeas normalmente pesam menos de 90 kg (200 libras). Os tigres de Sumatra têm listras mais finas do que outras espécies de tigres, e o pelo no pescoço e no rosto é mais espesso. Embora possam viver até 20 anos em cativeiro, esses tigres geralmente vivem menos de 15 anos na natureza.

Além das onças, os tigres são as únicas espécies de gatos que gostam de água. O tigre de Sumatra tem dedos na palma da mão – que são aparentes apenas quando os dedos estão abertos – para ajudá-lo a nadar. Seu método preferido de caça é levar a caça à água e ultrapassar o animal enquanto nada.

Os tigres de Sumatra são comedores oportunistas. Eles vão caçar pássaros, caça pequena, peixe e até primatas. Sua fonte preferida de alimento, no entanto, são os animais com cascos, como veados e javalis. Estes são os favoritos particulares, em parte, porque são nadadores lentos. Quando um tigre de Sumatra caça sem uma fonte de água por perto, ele persegue sua presa e salta por trás para atacar.

A população total do tigre de Sumatra é dividida em muitos grupos menores em Sumatra. Os tigres são encontrados em regiões de floresta em muitas altitudes, das planícies às montanhas. Embora o território de caça de um único macho possa se sobrepor aos territórios das fêmeas, os tigres do mesmo sexo não têm territórios sobrepostos. Começando ao anoitecer, um tigre pode chegar a 32,2 km em uma única viagem de caça.

A Indonésia já foi o lar de três espécies distintas de tigre: o Javan, o Bali e o Sumatran. A destruição de habitats e a caça excessiva, no entanto, levaram os tigres de Javan e Bali à extinção e deixaram o tigre de Sumatra com uma população de menos de 500. Zoológicos, universidades e fundações de vida selvagem, principalmente trabalhando com o governo indonésio, se esforçaram para salvar o que é esquerda da população deste tigre. A partir de 2011, além de duas reservas de caça, cinco parques nacionais foram estabelecidos na esperança de salvar o tigre de Sumatra. Mesmo com essas proteções, no entanto, a caça furtiva ainda ocorre e cerca de um quinto da população dessa espécie vive fora de áreas protegidas.