Um trabalhador doméstico é um indivíduo que conduz negócios fora de um escritório em casa e produz bens ou serviços em troca de lucro. Considerados donos de empresas independentes, freelancers ou contratados independentes, os trabalhadores em casa são vistos como funcionários localizados remotamente remotamente para um escritório principal. Seu emprego é através de uma empresa externa que oferece um salário ao trabalhador em casa em troca de bens, empreendimentos e serviços designados.
Há muitas vantagens em trabalhar em casa, tanto para o trabalhador quanto para o empregador. O trabalhador tem a facilidade de estar em seu próprio ambiente, economizando tempo e dinheiro em viagens longas e concentrando-se no trabalho em mãos, ininterruptamente. Para o empregador, utilizar trabalhadores em casa significa menos dinheiro gasto em espaço e equipamento de escritório, estacionamento de funcionários, uniformes e outras despesas.
Os empregos no campo de tecnologia da informação (TI) estão entre as posições mais comuns para os trabalhadores em casa. Esses trabalhos centrados no computador permitem o teletrabalho fácil e permitem que um trabalhador realize o mesmo que faria se estivesse localizado em um escritório centralizado no local. Em alguns casos, o trabalhador em casa pode ser ainda mais produtivo, pois as invasões e as distrações em um escritório em casa tendem a ser menos do que em um local de trabalho formal e ocupado.
Embora os cargos de TI exijam um conjunto de habilidades avançadas, muitos cargos de trabalhador doméstico são de natureza mais rotineira. Isso geralmente inclui trabalhos de entrada de dados – geralmente envolvendo entrada de pressionamento de tecla executada em um computador doméstico – e posições de atendimento ao cliente, nas quais os funcionários recebem chamadas com fio para seus telefones residenciais e e-mails de campo através de seus computadores pessoais. Alguns assistentes administrativos, executivos e pessoais também podem trabalhar em um escritório em casa, apoiando um indivíduo ou departamento por meios tecnológicos.
Uma área da indústria de trabalhos de casa que recebeu muito escrutínio é o campo conhecido como trabalho de casa industrial, ou trabalho por peça. Nessas posições, os trabalhadores são contratados para montar produtos em suas próprias casas. Os críticos do setor de trabalhos de casa industriais citam evidências de que muitas empresas que trabalham fora de casa estão explorando trabalhadores, violando as leis de salário mínimo e a ética nos negócios, e operando sob condições de trabalho nas oficinas. Como resultado, em vários países, os trabalhadores em casa foram incluídos na legislação local e nacional para se tornar uma classe de trabalhadores legalmente protegidos.
Um aspirante a trabalho em casa pode ser atraído para o campo por meio de anúncios impressos ou on-line que prometem grandes quantias de dinheiro por um trabalho mínimo. Infelizmente, o setor de tarefas domésticas está cheio de fraudes, visando trabalhadores desavisados que pensam que estão prestes a receber um emprego em troca de “uma pequena taxa”. O recrutamento para oportunidades legítimas de trabalho em casa é normalmente anunciado diretamente pelo empregador e, sob nenhuma circunstância, eles exigem qualquer tipo de pagamento por parte do trabalhador.
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