Um triatlo infantil é um evento atlético combinado projetado para crianças atletas. As distâncias são encurtadas para torná-las seguras para as crianças, e várias classes de idade podem ser criadas para que as crianças possam competir com pessoas em níveis semelhantes de aptidão e habilidade. Em um triatlo infantil, as crianças vão nadar, andar de bicicleta e depois correr. O vencedor é aquele que completar todo o evento no menor espaço de tempo.
Globalmente, o triatlo é um evento muito popular, testando velocidade, resistência e habilidades físicas. Em eventos extenuantes conhecidos como Ironman Triathlons, as pessoas completam um percurso em distâncias muito longas, às vezes em condições altamente adversas. Eventos para crianças não são tão exigentes fisicamente, pois o objetivo é despertar o interesse pelo esporte e fazer com que as crianças fiquem fisicamente ativas.
Em um triatlo infantil, a duração do curso pode variar. Em alguns eventos, os comprimentos podem não ser prescritos, com as crianças completando o quanto desejam e são capazes. Outros eventos podem definir distâncias diferentes para classes de diferentes idades, permitindo que crianças de todas as idades competam com segurança. Os adolescentes geralmente competem em eventos para adolescentes e às vezes têm permissão para participar de triatlos para adultos, se estiverem fisicamente em forma e seus treinadores e organizadores do triatlo acreditarem que é seguro.
Os atletas começam nadando em uma piscina ou corpo d’água. Salva-vidas estão presentes para sua segurança. Quando as crianças saem da água, elas se enxugam com a toalha, colocam o equipamento de ciclismo e concluem o segmento de ciclismo do evento. Com uma troca rápida de calçados, eles ficam prontos para a parte final, a corrida, feita em pista ou estrada, dependendo do evento. O triatlo infantil geralmente divide os competidores por idade e gênero, premiando os vencedores masculinos e femininos em cada classe de idade da corrida. Alguns eventos distribuem prêmios a todos os competidores para manter a diversão do evento.
Para competir em um triatlo infantil, as crianças precisam preencher a papelada de registro com a ajuda de seus pais. Alguns eventos acolhem crianças em todos os níveis de habilidade, enquanto outros esperam que os competidores tenham algum treinamento e experiência. As crianças podem precisar ser colocadas em eventos de nível inferior para competir em triatlos de elite para crianças. Muitos eventos oferecem aulas e coaching com antecedência para ajudar as pessoas a se prepararem.
A segurança é importante para atletas de todas as idades, e com crianças em particular, existem preocupações sobre o impacto do trabalho físico árduo em um corpo em crescimento. A equipe médica geralmente está presente para cuidar de qualquer atleta lesionado, incluindo crianças que ficam exaustos ou desenvolvem desidratação ou insolação. As crianças podem ser examinadas em cada estágio para garantir que estão aptas o suficiente para continuar, e os pais tendem a ficar de olho em seus atletas.