O termo tubarão-tapete é usado para se referir a qualquer uma das mais de 30 espécies de tubarão da ordem Orectolobiformes que possuem padrões de pele coloridos, ornamentados e manchados que se assemelham a tapetes. As espécies de tubarão-carpete podem ser pequenas ou muito grandes, botar ovos ou dar à luz jovens vivos e são tipicamente alimentadores de fundo que preferem consumir crustáceos ou moluscos.
Uma espécie representativa de tubarão-carpete terá barbatanas dorsais, uma boca pequena na frente dos olhos, nenhuma coluna, pequenas fendas branquiais e barbilhões ou órgãos sensoriais distintos pendurados nas narinas ou na garganta. Embora sejam encontradas em todo o mundo, as regiões Indo-Pacífico e Australiana têm a maior concentração de espécies de tubarões-tapete. De acordo com os registros fósseis existentes, os tubarões de carpete surgiram no final do período jurássico e geralmente não são considerados agressivos com os seres humanos.
Algumas espécies de tubarões são ornamentadas e coloridas, incluindo a zebra, o wobbegong ornamentado e o colar. O tubarão-zebra repousa no fundo do oceano durante o dia, caça recifes de coral à noite em busca de pequenos peixes e crustáceos e possui um corpo verde azul claro coberto de manchas escuras e cristas. O wobbegong ornamentado é um tubarão de tapete menor, com um comprimento máximo de 3,8 pés (1,1 metros), que vive no oeste do Oceano Pacífico e é colorido como areia com manchas e selas pretas, marrons, laranja e brancas. O tubarão-colar encontrado nas águas australianas é fino e tubular, com grandes olhos ovais, uma coleira ou colar preto escuro e manchas brancas e marrons escuras.
O tubarão-baleia é provavelmente o tubarão-tapete mais conhecido e é considerado o maior peixe do mundo, com um comprimento médio de 12 metros. É um alimentador de filtro que vagueia lentamente pelo plâncton em alto mar e, ocasionalmente, pequenos peixes com um corpo coberto por pequenos pontos e listras amarelos e brancos. Apesar do tamanho intimidador do tubarão-baleia, a espécie tem a reputação de gigante gentil, curioso e brincalhão com mergulhadores humanos. A espécie é considerada ameaçada e é fácil de caçar porque se move lentamente e virá à tona para se alimentar. As tentativas de criar espécies de tubarões-tapete em cativeiro se mostraram difíceis, mas várias amostras permanecem em exibição em aquários no Japão, China e Estados Unidos.
Os tubarões-enfermeira também são membros da ordem dos orectolobiformes. Este tubarão é um morador de fundo, mas é comumente encontrado em águas rasas a uma profundidade de aproximadamente 3,2 pés (um metro). Os tubarões-enfermeira normalmente descansam em grupos em fendas durante o dia e caçam à noite à procura de crustáceos, moluscos, cobras e arraias. Às vezes, os jovens tubarões enfermeiros são vendidos para os entusiastas do aquário doméstico, mas essa prática foi criticada porque o tubarão acabará superando qualquer tanque doméstico e não deve ser liberado no oceano.