O comportamento dos chimpanz?s varia muito, dependendo de qual das duas esp?cies est? sendo considerada – o chimpanz? comum (Pan troglodytes), que vive ao norte do rio Congo, e o Bonobo (Pan paniscus), que fica ao sul. Embora esses chimpanz?s sejam quase indistingu?veis anatomicamente – cerca de 75-155 libras (35-70 kg), situando-se a 0,9-1,2 m (3-4 p?s) de altura, com uma vida ?til m?dia de 30-40 – seu comportamento n?o pode ser mais diferente.
O chimpanz? comum ? o mais comum e mais cruel dos dois. Ca?ando nas tropas, os chimpanz?s comuns vivem em tribos lideradas por um macho alfa e caracterizadas por complexas rela??es sociais, semelhantes ? situa??o com os seres humanos. Entre essas sociedades de chimpanz?s, como em muitas outras, estupro e assassinato s?o comuns. Os chimpanz?s comuns s?o substancialmente mais agressivos que os Bonobos, e sabe-se que atacam e matam humanos ocasionalmente. Isso n?o ? muito dif?cil se o humano estiver desarmado, pois os chimpanz?s t?m mais de 5 vezes a for?a da parte superior do corpo de um homem humano t?pico. Esses chimpanz?s s?o on?voros e t?m uma quantidade substancial de carne em sua dieta.
Ao contr?rio dos chimpanz?s comuns, a esp?cie de chimpanz? Bonobo ? principalmente vegetariana, n?o-violenta, matriarcal e ? famosa por sua receptividade sexual. A raz?o dessa diferen?a substancial de comportamento n?o ? totalmente conhecida. O chimpanz? Bonobo possui membros proporcionalmente mais longos que o chimpanz? comum, adaptado para passar mais tempo nas ?rvores, onde comem frutas. Os bonobos t?m uma estrutura um pouco mais leve que os chimpanz?s comuns. Isso ocorre porque eles n?o ca?am nem brigam com tanta frequ?ncia quanto os chimpanz?s comuns.
Os chimpanz?s de ambas as esp?cies s?o altamente inteligentes, um dos animais mais inteligentes al?m dos humanos. Como os outros grandes s?mios (gorilas e orangotangos), os chimpanz?s s?o usu?rios de ferramentas, capazes de construir suas pr?prias ferramentas rudimentares e us?-las de maneiras culturalmente espec?ficas. Antes da descoberta do uso de ferramentas em chimpanz?s, pensava-se que apenas humanos eram capazes de usar ferramentas. Tamb?m como os humanos, os chimpanz?s t?m consci?ncia de status e s?o capazes de manipula??o e engano. Eles realizam a??es para utilidade e exibi??o social. Testes sobre a cogni??o do chimpanz? descobriram que eles podem usar s?mbolos e entender alguns aspectos da linguagem, incluindo sintaxe relacional e conceitos de sequ?ncias num?ricas.
Os chimpanz?s s?o capazes de empatia e podem produzir vocaliza??es parecidas com o riso, o que desonra a cita??o de Arist?teles de que “apenas o animal humano ri”. Os chimpanz?s s?o uma das poucas esp?cies que podem passar no teste do espelho, ou seja, reconhecer um ponto na testa ao olharem para um espelho. Este ? considerado um importante indicador de autoconsci?ncia.