O viveiro de mudas é uma espécie de centro de jardinagem que tem como objetivo a produção e o crescimento estimulado de sementes e mudas. Esse tipo de instalação é normalmente projetado para criar o novo crescimento de plantas nativas em uma determinada região de um país. O viveiro pode ser operado por uma agência governamental e trabalhar com proprietários de terras e agricultores locais para atingir seus objetivos. Os viveiros também são administrados por empresas comerciais com o objetivo de vender plantas novas e jovens a centros de jardinagem para distribuição ao público.
Este tipo de centro de jardinagem freqüentemente pertence e é operado por programas de conservação do governo local e nacional. O viveiro de mudas administrado por essas organizações visa melhorar os habitats naturais localizados na região. O viveiro geralmente carrega uma grande variedade de sementes, incluindo árvores, arbustos e plantas com flores que são nativas da área. As plantas produzidas no centro de jardinagem estão normalmente disponíveis em forma de semente ou raiz nua, ou podem ter até três anos de idade. As plantas mais antigas costumam ser mantidas de forma permanente na propriedade do centro do jardim para propagar novas mudas de raízes e sementes para as futuras gerações de plantas.
A equipe do viveiro de mudas é treinada para trabalhar com proprietários de terras e guardas florestais locais em terras públicas para criar um plano de conservação de plantio. O objetivo de um plano de plantio é distribuir as novas mudas de forma a ajudar na recuperação de áreas anteriormente desmatadas, melhorando os habitats de vida selvagem e protegendo algumas áreas da erosão excessiva do solo e de bacias hidrográficas prejudiciais. Essas organizações geralmente exigem que esse plano seja apresentado antes de colocar qualquer novo pedido de plantas.
As hortaliças e fruteiras também podem ser produzidas em viveiro de mudas. Sementes vendidas comercialmente e mudas de plantas agrícolas geralmente são cultivadas em grandes viveiros que também possuem plantas mais velhas. Essas plantas mais antigas podem ser usadas para polinização cruzada, hibridização de plantas e continuação do negócio. Algumas plantas podem ser mantidas em reserva por essas estufas, enquanto a maioria das mudas é vendida a centros de jardinagem e melhorias residenciais locais na área.
Os jardineiros domésticos podem criar um viveiro de mudas em casa em uma escala menor. Os jardineiros devem criar cuidadosamente a área de cultivo da estufa antes de comprar novas sementes. A estufa pode ser localizada em qualquer parte da casa que seja propícia a um esforço de cultivo em grande escala, como um porão ou alpendre, e não requer necessariamente um anexo especial. Novas mudas podem ser iniciadas a partir de sementes e germinadas em plantas com plena floração ou produtoras de alimentos. Quaisquer sementes que sejam descascadas pela planta naturalmente durante o processo de crescimento devem ser preservadas e usadas no ano seguinte para criar um viveiro de auto-reprodução.