A ágata é um tipo de calcedônia, uma forma leitosa de quartzo, que aparece em uma impressionante formação de bandas que as pessoas acham esteticamente agradável há séculos. Quimicamente, é idêntico ao quartzo, ametista e cornalina, mas, como se forma de uma maneira diferente, essa pedra parece radicalmente diferente. Como todas as formas de calcedônia, sua fórmula química é SiO2, e as cores provêm de impurezas no dióxido de silício. Além de apresentar uma variedade de cores impressionantes na natureza, a pedra altamente porosa também às vezes é tingida para ter uma cor mais vívida.
Brasil, Uruguai e Estados Unidos ocidentais são todas fontes de ágata bruta. Tradicionalmente, a Alemanha é a capital do processamento de ágata e os produtos são enviados da Alemanha para joalherias e lojas de todo o mundo. A pedra distintiva é usada em jóias e para fazer ornamentos decorativos, como suportes para livros e porta-copos. Alguns ornamentos religiosos também são feitos com ele, incluindo contas de preocupação e pedras de meditação carregadas em muitas culturas.
Depósitos de rocha vulcânica freqüentemente abrigam ágata, que é formada quando os silicatos fazem depósitos em fendas e buracos na rocha. A camada externa da pedra tende a ficar escura e crocante, mas as camadas internas formam ricas faixas de cores que podem ser cortadas em seção transversal e polidas para uso em jóias. É muito semelhante ao ônix, outra forma de calcedônia que se forma em camadas sucessivas, mas as ágatas tendem a ter faixas mais irregulares e uma gama mais ampla de cores.
Algumas ágatas são tão distintas que carregam seus próprios nomes, como a ágata de musgo, uma forma única que tem penas de um rico verde musgoso que adivinha uma pedra branca. A íris ágata, outra ocorrência especial da rocha, tem um notável brilho iridescente. Ambas as formas, juntamente com outras variedades, são usadas em anéis, pulseiras e colares, e geralmente são cortadas grandes para mostrar as ricas faixas de cores. Muitas vezes, uma joia feita com a pedra terá uma forma incomum para acomodar um padrão único e marcante.
Se mantida sob calor e luz solar, a ágata pode rachar e desbotar, de modo que os proprietários devem guardar em um local fresco e escuro. Se a pedra ficar suja, ela pode ser lavada com sabão e uma solução detergente neutra, mas as pessoas não devem usar produtos químicos abrasivos ou abrasivos. As ágatas podem arranhar ou rachar se forem manuseadas de maneira grosseira; portanto, os proprietários devem ser gentis com as jóias feitas com ela e tentar evitar esmagá-la ou arrastá-la por superfícies duras.