Calcedônia é um termo genérico para uma variedade específica de quartzo ou dióxido de silício, que vem em uma variedade de tamanhos e cores. Como regra geral, é translúcido para semi-transparente e geralmente possui uma cor leitosa ou obscurecida. Também é necessário polir, e algumas variedades parecem brilhar por dentro após um polimento prolongado. A pedra é tipicamente classificada por cores, pois quimicamente toda calcedônia é idêntica. Exemplos populares incluem cornalina, ágata, pedra de sangue, sílex e jaspe, entre muitas outras pedras.
A estrutura da calcedônia é classificada como microcristalina ou criptocristalina, o que significa que a estrutura cristalina da rocha é tão fina que não é facilmente visível a olho nu. Para identificar os cristais individuais que compõem a pedra, ela deve ser cortada em seções finas e vista ao microscópio com uma fonte de luz polarizada. Mesmo assim, os cristais geralmente são bastante difíceis de distinguir. Isso torna a pedra relativamente durável e fácil de trabalhar, muito menos propensa a fraturar do que outras formas de quartzo ou minerais com estruturas cristalinas maiores.
A calcedônia geralmente se forma por um longo período de tempo, pois os minerais são depositados em um bolso em outra forma de rocha, como granito. Áreas de atividade vulcânica freqüentemente abrigam depósitos dela. Normalmente, o dióxido de silício forma faixas paralelas, que às vezes são facilmente visíveis, como é o caso de muitas ágatas. Em outros casos, os depósitos separados podem parecer misturados aos olhos, como em cornalina, ágata de musgo e muitas outras formas de calcedônia. As cores são causadas por pequenas quantidades de outras impurezas no dióxido de silício. A calcedônia pura, sem quaisquer minerais, também chamada quartzo leitoso, também é encontrada em algumas regiões. Alguns tipos são mais raros ou procurados do que outros, causando custos que variam muito, dependendo da variedade e do mercado atual.
Exemplos de calcedônia podem ser encontrados em todo o mundo, embora algumas regiões sejam mais conhecidas do que outras pela produção de pedras de alta qualidade. Ele é usado há séculos em arte decorativa e jóias e geralmente aparece na forma de camafeus esculpidos, miçangas ou configurações simples de pedra em anéis, colares e pulseiras. Muitas sociedades associaram traços particulares a certas variedades de calcedônia, e muitos ícones e símbolos religiosos, como cruzes, contas de preocupação e ornamentos, são feitos com várias formas. É também uma escolha popular de pedra para muitos joalheiros modernos, que apreciam a variedade de cores e preços que ela oferece.