No mundo de hoje, muitas empresas operam com uma variedade multinacional de divisões e locais que podem estar localizados em muitos lugares ao redor do mundo. Freqüentemente, as principais operações de uma corporação podem estar baseadas em um país, enquanto a incorporação da empresa pode realmente residir em um país diferente. Isso forma a base para a designação de uma corporação estrangeira. Em termos da legislação societária dos Estados Unidos, uma corporação estrangeira é qualquer empresa constituída fora dos Estados Unidos, mas que opera instalações nos EUA.
Deve-se notar que há uma diferença entre corporações estrangeiras e corporações estrangeiras, embora os dois termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável. No sentido mais estrito, uma empresa estrangeira é usada de duas maneiras diferentes nos Estados Unidos. Primeiro, o termo empresa estrangeira é freqüentemente usado para se referir a uma empresa que operava em um estado do país, mas na verdade é incorporada como uma empresa americana em outro estado. A segunda aplicação comum de empresa estrangeira é a de uma empresa que é constituída fora dos Estados Unidos, não possui instalações físicas no país, mas usa distribuidores nos Estados Unidos para vender seus produtos ou serviços.
Em um aspecto, empresas estrangeiras e empresas estrangeiras têm dois atributos em comum. Ambos os tipos de entidades comerciais são oficialmente incorporadas fora dos Estados Unidos. Segundo, os dois fazem negócios nos Estados Unidos. A grande diferença é que uma empresa estrangeira operará fábricas, pontos de venda e outras formas de presença tangível dentro do país com seu próprio nome. Uma empresa estrangeira também realizará negócios nos Estados Unidos, mas de maneira indireta, optando por usar agentes e outros meios para comercializar seus bens e serviços.
Para o consumidor, pode não parecer grande vantagem saber se uma empresa é uma empresa estrangeira ou uma empresa doméstica. No entanto, é importante observar que existem diferenças na maneira como os bens e serviços são tributados, com base em onde reside a incorporação real de um país. Isso pode ter algum impacto na disponibilidade de bens e serviços, bem como nos preços cobrados.
Na prática, muitas das empresas mais populares que operam atualmente nos Estados Unidos são na verdade empresas estrangeiras que estabeleceram uma presença sólida no país, fornecendo vários empregos aos cidadãos e fornecendo produtos confiáveis para a população em geral. Por esse motivo, o fato de uma empresa ser realmente classificada como empresa estrangeira geralmente não é motivo para buscar bens e serviços semelhantes de outra empresa incorporada nos Estados Unidos.
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