Uma amputação é a remoção de uma extremidade do corpo, geralmente referindo-se à perda de um braço, perna, dedo ou dedo do pé. A remoção geralmente é feita por meio de cirurgia em resposta a um trauma, doença ou infecção. Além de remover o tecido doente, a amputação de um membro também pode aliviar a dor. Uma amputação congênita ocorre no nascimento e é o termo usado quando alguém nasce sem um membro.
Quando uma amputação é realizada, o cirurgião corta a pele ao redor da parte a ser amputada e remove a parte. Depois que o membro em questão é removido, o osso remanescente é alisado. O retalho restante de pele, músculo e tecido conjuntivo é usado para cobrir o osso, que é então suturado cirurgicamente e cicatriza no que é comumente referido como um “coto”.
O tempo gasto na reconstrução varia de acordo com a parte do corpo que está sendo amputada. Quem perde um braço ou perna pode esperar uma reconstrução mais detalhada. Detalhe especial é dado para preparar seu coto para uma possível prótese.
Uma amputação é sempre o último recurso para os médicos que tentaram outros métodos para salvar o membro em questão. A reabilitação, a cirurgia reconstrutiva e o tratamento rápido com sangue e plasma tornaram as amputações menos comuns do que no passado. As causas mais comuns de amputação variam dependendo do país. Países com soldados em batalha terão taxas de amputação significativamente mais altas por causa do ataque, enquanto outros países terão mais amputações causadas por doenças.
As doenças ou condições mais comuns que podem levar à amputação são diabetes e sepse. Além disso, o endurecimento das artérias, embolia arterial, gangrena, ulceração pelo frio, doença de Raynaud e doença de Buerger estão associados a amputações. Também é importante observar que a amputação é uma cirurgia de grande porte e traz os mesmos perigos de outras cirurgias de grande porte, como perda de sangue, anestesia e possíveis coágulos sanguíneos.
Além das limitações físicas óbvias, os amputados também podem experimentar traumas emocionais em torno da amputação. Muitos amputados experimentam um efeito colateral comum conhecido como membro fantasma. Aqueles que tiveram uma amputação experimentam coceira, dor ou queimação em membros que não estão mais lá. Embora o membro fantasma ou a dor fantasma possam ser desconfortáveis, pode ser benéfico se um amputado optar por usar uma prótese. Alguns amputados começam a trabalhar com uma prótese duas semanas após a cirurgia.