Uma bola de âncora é uma peça do equipamento de navegação usada para tornar mais fácil para os velejadores recuperarem uma âncora. Muitas lojas que vendem suprimentos para barcos possuem bolas de ancoragem de vários tamanhos para diferentes aplicações, e as pessoas também podem encomendá-las diretamente dos fabricantes. Alguma prática é necessária para aprender a usar este equipamento corretamente, pois há um potencial de sujar o cabo da âncora no processo de instalação da bola da âncora.
Como o nome sugere, uma bola de âncora é em forma de bola, com um anel inserido. A bola foi projetada para ser flutuante. As pessoas podem tirar o anel diretamente ao redor da linha da âncora ou usar um pequeno pedaço de linha para prender e fazer a bola à linha da âncora, dependendo da preferência pessoal. O barco é movido lentamente para a frente, permitindo que a bola da âncora deslize pela linha da âncora até chegar à âncora. Ele flutua na superfície, tirando o peso da âncora da linha e permitindo ao velejador puxar a linha com rapidez e facilidade.
Em barcos com manivelas e guinchos, uma bola de âncora não é necessária, pois o barco tem o equipamento para puxar o cabo. Muitos barcos não têm espaço para equipamento para içar a âncora e pode ser difícil para um único operador de barco gerenciar a âncora, especialmente com pressa. Para barcos pequenos, este dispositivo simples pode economizar tempo e energia para os velejadores, além de permitir que eles levem âncora com muito mais rapidez. Isso pode ser útil em emergências.
As bolas de âncora são frequentemente coloridas para torná-las fáceis de detectar. Isso ajuda o velejador a identificar a bola, além de avisar às outras pessoas que navegam na área que um barco está em processo de içamento da âncora e pode haver um cabo ou corrente logo abaixo da água entre a bola e o barco. Espera-se que os navegantes tomem precauções de segurança para evitar colocar outros velejadores em perigo e pode ser importante garantir que as pessoas saibam o que um barco está fazendo.
Um risco com o uso de uma bola de âncora é a preocupação de emaranhar o cabo da âncora nas hélices do barco enquanto ele é executado. Algumas pessoas resolvem esse problema amarrando o cabo da âncora na parte traseira do barco para que ele não possa viajar por baixo enquanto a bola desliza pela linha. Os velejadores também são cuidadosos ao manobrar enquanto recuperam a âncora para evitar sujar a linha.