Uma cabana de madeira é uma cabana ou casa construída com troncos. Especialmente nos Estados Unidos, muitas pessoas têm associações muito específicas com a cabana de toras, graças ao seu uso generalizado pelos primeiros colonos no meio-oeste americano. As cabanas de madeira são associadas por muitas pessoas à simplicidade e autoconfiança, duas características que muitos americanos consideram louváveis. Como resultado, as cabines de madeira são freqüentemente usadas na marca de várias empresas e organizações.
Na verdade, as casas construídas com toras podem ser encontradas em todo o hemisfério norte, geralmente em áreas onde as árvores são ou foram abundantes. A cabana de madeira representa um uso relativamente eficiente de madeira, permitindo que as pessoas cortem árvores para fazer uma clareira para uma casa e, em seguida, utilizem as mesmas árvores para construir a casa. Usando toras inteiras, as pessoas podem criar paredes grossas e bem isoladas, tornando a casa habitável quase assim que for construída; muitas culturas usam gesso no interior de suas cabines de toras para torná-las mais leves por dentro e para bloquear qualquer fenda entre as toras.
Para construir uma cabana de toras, as pessoas cortam entalhes nas toras que permitem que sejam empilhadas umas sobre as outras. Se os entalhes forem bem cortados e as toras forem cuidadosamente selecionadas, os espaços entre as toras devem ser muito pequenos, com juntas justas nos cantos das paredes. A construção não requer pregos, pinos ou outras ferragens, apenas toras e um machado para cortar os entalhes, junto com um método para mover as toras.
Freqüentemente, uma cabana de toras é muito pequena, pois o tamanho é limitado pelo tamanho das toras usadas. Como tal, o interior deve ser utilizado de forma eficiente, aproveitando ao máximo o espaço. Os visitantes de museus de fronteira podem ver uma grande variedade de cabanas de madeira e layouts de interiores, explorando esses espaços muitas vezes apertados por si próprios. O projeto teria tornado a privacidade bastante difícil de obter, uma questão que é frequentemente discutida em relatos históricos da vida nas primeiras pradarias americanas.
Para os americanos, a cabana de madeira se tornou uma forma idílica de arquitetura. Muitos dos primeiros presidentes americanos, incluindo Abraham Lincoln, nasceram e foram criados em cabanas de toras, e muitos americanos associam a cabana de toras a valores americanos saudáveis e uma forte ética de trabalho, acreditando que alguém que nasce em uma cabana de toras é verdadeiramente “do povo”. Os defensores do design simplista e com espaço eficiente também são fãs da cabana de madeira, porque é relativamente fácil de construir e, para muitos, representa o auge do design doméstico simples e eficiente.