Uma cânula periférica, ou cateter venoso periférico (PVC), é o cateter colocado dentro de uma veia do braço ou da mão para acesso intravenoso (IV) ao sistema circulatório. O objetivo da cânula é adicionar fluidos ou medicamentos à corrente sanguínea, ou remover sangue para testes de diagnóstico. A escolha do diâmetro do lúmen, ou abertura, na cânula é baseada na necessidade de aumentar ou diminuir a velocidade do fluido que viaja através do tubo da cânula. Os efeitos colaterais comuns da colocação da cânula são hematomas e sangramento no local da inserção. As complicações graves incluem infecção, embolia gasosa ou flebite.
Antes de usar uma cânula periférica, a pele ao redor do local de inserção será limpa com uma compressa de álcool isopropílico, que serve para remover a maioria das bactérias presentes na pele. Em seguida, uma veia adequada é localizada e uma agulha oca é inserida na veia. Assim que a colocação na veia for confirmada por um jato de solução salina, a agulha será removida e o tubo da cânula será deixado dentro da veia.
O desconforto causado pela inserção da cânula periférica pode ser diminuído com o uso de um anestésico leve. Os adultos podem receber o anestésico por injeção. Um creme anestésico pode ser aplicado na pele das crianças vários minutos antes da inserção da agulha para anestesiar a pele.
Após a colocação da cânula periférica na veia, devem ser seguidas as orientações médicas para a segurança do paciente. Um cateter periférico deve ser preso à pele com fita adesiva de grau médico para evitar a remoção acidental da cânula e para reduzir o risco da cânula se mover dentro da veia. O tubo da cânula precisa ser substituído após, no máximo, quatro dias no corpo devido ao risco de infecção. Se uma solução contendo lipídios, ou moléculas de gordura, for transfundida para o paciente através da cânula periférica, ela deve ser removida e substituída em 24 horas.
Os efeitos colaterais comuns após a colocação da cânula periférica são geralmente leves. Pode haver sangramento excessivo do local de inserção da cânula em pacientes que não têm habilidades normais de coagulação do sangue. O sangue que penetra nos tecidos circundantes após a inserção da cânula pode causar a formação de hematomas ao redor da cânula.
Podem ocorrer complicações graves como resultado da inserção da cânula periférica. A integridade da barreira cutânea é comprometida quando a cânula é inserida, causando um aumento no risco de bactérias entrarem no corpo através da fenda na pele e causar uma infecção. Pequenos coágulos de sangue podem se formar no ponto de inserção e entrar na corrente sanguínea, causando a ocorrência de flebite. Se o ar entra na corrente sanguínea pela cânula, uma embolia gasosa pode causar um bloqueio do fluxo de sangue dentro do sistema circulatório.