Uma celebridade da lista A é uma estrela de cinema muito conhecida e geralmente considerada extremamente lucrativa pela indústria cinematográfica. Alguns atores e atrizes com esse status incluem pessoas como Will Smith, Julia Roberts, Brad Pitt, Johnny Depp e Nicole Kidman. Os fãs de cinema notarão o número de aparições que essas estrelas fazem nos filmes, e muitas vezes recebem um bom dinheiro por participações em filmes. Esses atores são geralmente os mais bem pagos e com maior probabilidade de receberem papéis fantásticos. A lista pode mudar, no entanto, à medida que a popularidade de uma estrela aumenta e diminui.
Uma forma de avaliar se uma pessoa é uma celebridade da lista A é por meio de um método chamado Escala de Ulmer, desenvolvida por James Ulmer. Essa escala leva muitos fatores em consideração e é uma matriz complexa para determinar as estrelas mais quentes. Algumas das considerações pesadas incluem a proporção entre o sucesso do filme e os fracassos, a maneira como a celebridade pode ser vista pelos outros (como fácil ou difícil de trabalhar) e a flexibilidade do talento de atuação.
A maioria das pessoas não precisa da Escala de Ulmer para identificar uma celebridade da lista A. Geralmente são atores e atrizes mais conhecidos e queridos pelo público e que criam uma certa aura e empolgação. A mídia de entretenimento tende a ficar com essas estrelas e tentar relatar até mesmo os menores detalhes sobre elas. Muitos desses atores e atrizes trabalham duro para proteger sua privacidade, e talvez a maior desvantagem desse tipo de estrelato seja a incapacidade de ir a qualquer lugar sem ser reconhecido ou assediado pelos paparazzi.
Em vez disso, alguns atores são considerados celebridades da lista B. Essas pessoas geralmente trabalham com frequência e costumam ser bem conhecidas do público, mas não recebem os salários mais altos nem atraem o maior público. Os atores populares da televisão podem se enquadrar nessa categoria, e há muitos atores e atrizes conhecidos que parecem estar sempre trabalhando. James Earl Jones pode ser um bom exemplo de celebridade da lista B: um homem com uma carreira distinta como ator e muitos elogios profissionais, mas que geralmente não é tratado com o mesmo tipo de reverência que os A-listers.
Às vezes, o termo celebridade da lista A pode se aplicar a pessoas que não são atores. Também pode incluir os músicos mais famosos e, ocasionalmente, o termo é aplicado a qualquer pessoa muito conhecida na mídia. Nesse caso, aqueles com alto perfil e muita riqueza podem ser considerados parte deste grupo. Celebutantes, como Paris Hilton, podem ser celebridades por causa da cobertura da mídia que geram.