Uma cerca para bebês, também conhecida como barreira para bebês, é usada para proteger as crianças de uma casa quando um bebê começa a engatinhar e andar, e pode entrar em situações perigosas. Os cuidadores costumam colocar portões para bebês no topo e no fundo das escadas, por exemplo, para evitar que a criança suba as escadas e caia. Uma cerca para bebês também pode ser usada em ambientes internos ou externos como forma de criar uma área de lazer mais segura; por exemplo, alguns pais usam isso quando a criança sai do cercadinho, mas ainda é muito pequena para ter um cômodo inteiro para brincar. É importante lembrar que usar portões para bebês dessa maneira não substitui a supervisão adequada de uma criança.
Há muitas maneiras diferentes de usar uma cerca para bebês em uma casa. Embora seja obrigatório colocar um no topo ou no fundo de qualquer escada, alguns cuidadores usam portões para bebês para bloquear o acesso de uma criança a certas áreas da casa. Por exemplo, se um dos cômodos da casa for usado como escritório e tiver muitos fios, cabos e equipamentos eletrônicos caros, alguns pais colocam uma cerca para bebês na porta para manter a criança fora do cômodo , em vez de tentar manter tudo fora do alcance da criança. Fechar uma sala com uma caixa de litros é outro exemplo.
Outra área importante onde uma cerca para bebês deve ser usada é com uma banheira de hidromassagem, banheira, vaso sanitário ou qualquer corpo d’água onde uma criança possa se afogar. Um bebê pode se afogar em apenas alguns centímetros de água, então isso é muito importante. Assim, as cercas para bebês costumam ser usadas para bloquear a entrada dos banheiros.
Também podem ser criadas áreas de lazer maiores para as crianças com uma cerca para bebês, entrelaçando várias delas em um círculo. Semelhante a um cercadinho, isso ajuda a manter a criança pequena em um lugar, apenas com os brinquedos que o cuidador escolheu para colocar na área de jogo. Isso também pode ser útil para uso ao ar livre, pois permite que os cuidadores fiquem de olho na criança, ao mesmo tempo em que têm a certeza de que ela está segura e contida em uma determinada área.