Uma chave de esteira é um recurso de segurança utilizado pela grande maioria das esteiras motorizadas modernas. Funciona de maneira semelhante à chave de segurança de um jet ski ou outra máquina onde é possível que o usuário caia. A chave em si permite que a esteira funcione e está em uma extremidade de um cabo, a outra extremidade do qual é presa ao usuário. A remoção da chave indica que pode ter ocorrido um acidente e aciona o recurso de segurança da esteira, que impede que a esteira se mova mais.
Embora diferentes marcas de esteiras exijam um tamanho e formato específicos para a chave da esteira, a função básica da chave é a mesma. A maioria das chaves da esteira pode ser presa à roupa do usuário, mas algumas podem ter uma pulseira em uma das pontas que pode ser usada no pulso. A esteira exige contato constante com a chave da esteira para permanecer ligada e, se a chave for removida, a esteira irá imediatamente parar de se mover e desligar para evitar ferir o usuário caso ele tropece e caia da esteira.
A maneira como a chave da esteira se conecta à esteira pode variar dependendo da marca e do modelo. Alguns têm o formato de um cartão pequeno e fino que é inserido em uma ranhura na esteira e, quando combinados com o pressionamento de um botão “liga / desliga” ou “iniciar”, ligue a esteira e deixe que a esteira se mova. Outras marcas e modelos usam uma chave magnética de esteira, que é mais fácil de puxar da almofada magnética na interface da esteira e pode ser mais sensível a movimentos, incluindo quedas acidentais, que puxam o cabo para o lado. Este tipo é um pouco menos conveniente para o usuário porque é mais fácil derrubar acidentalmente o ímã do pad, interrompendo o treino, mas também mantém o usuário mais seguro contra lesões ao cair para o lado da esteira. Normalmente, eles também têm menos probabilidade de quebrar e precisar ser substituídos do que o tipo de placa.
Infelizmente, muitos usuários não acham necessário usar a chave da esteira ou acham que é muito inconveniente amarrar no pulso ou prender no bolso ou manga. Se o usuário cair sem usar a chave da esteira, não haverá nenhum sinal para parar o motor da esteira e a esteira continuará se movendo. Isso pode ser perigoso se um pé ou outra parte do corpo ou peça de roupa ficar preso sob o cinto ou preso sob a máquina. Além disso, tropeçar e cair quando a esteira está se movendo em alta velocidade pode fazer o usuário atirar para trás da extremidade da máquina em uma parede ou o que quer que esteja colocado atrás da esteira.