Uma chave de soquete é um complemento útil para qualquer caixa de ferramentas. Esse tipo de chave, às vezes chamada de chave de catraca, usa soquetes separados e removíveis para ajudar a apertar muitos tamanhos diferentes de porcas e parafusos. Uma chave de soquete é uma ferramenta de aperto que se parece com um tubo curto com uma alça removível ou integral e com um quadrado de furo hexagonal.
A velocidade é a principal vantagem do uso de uma chave de caixa, especialmente em trabalhos repetitivos de parafusar ou parafusar. Chaves de soquete também são ferramentas úteis porque podem ser usadas em praticamente qualquer ângulo. Algumas chaves de soquete têm até uma alça de catraca que possibilita reverter a ferramenta de aperto em espaços apertados.
Se você escolher um conjunto de chaves de soquete de qualidade, poderá usar sua compra por muitos anos. Geralmente, uma chave de soquete de alta qualidade deve ser temperada e temperada para uma vida útil mais longa. A chave também deve ser forjada em aço de ferramenta de qualidade fina e usinada para tolerâncias estreitas. Alguns fabricantes de última geração, como Snap-on ou Mac Tools, podem fornecer soquetes “semi-profundos” para casos em que é desejável uma leve profundidade.
O fator mais importante a considerar ao procurar uma chave de caixa é o tamanho. A escolha da chave de tamanho adequado para o trabalho em mãos é crucial, pois o uso de uma chave de soquete com alcance muito grande danificará os pontos da ferramenta. Chaves de soquete são vendidas em quatro tamanhos ou unidades comuns: 1/4 de polegada, 3/8 de polegada, 1/2 de polegada e 3/4 de polegada. Ao procurar chaves de soquete americanas, lembre-se de que os soquetes de 8 pontos se encaixam apenas nas cabeças quadradas, enquanto os soquetes de 12 pontos se encaixam nas cabeças quadrada e hexagonal. Chaves com soquetes de 6 pontos são as mais seguras, mas geralmente são a escolha da mecânica profissional.
Ao procurar uma chave de soquete, também existem acessórios diferentes que você pode querer comprar para facilitar a conclusão do seu projeto. Por exemplo, extensões permitem acesso a porcas que seriam difíceis de alcançar. Esse é um recurso muito útil quando se trabalha em aplicativos automotivos. Adaptadores que possibilitam o uso de soquetes de um tamanho de unidade com chaves de outro tamanho de unidade também são bastante populares. Os adaptadores consistem em um encaixe de unidade macho de um tamanho que é anexado a um encaixe de unidade fêmea do segundo tamanho, como um adaptador de 1/4 de polegada a 3/8 de polegada que possibilita o uso de soquetes com orifícios de unidade de 1/4 de polegada anexado a chaves de 3/8 de polegada.