Uma extensão de soquete é um dispositivo que permite que uma chave de soquete chegue a locais de difícil acesso. Disponível em vários comprimentos diferentes, uma extensão de soquete se encaixa entre a catraca e o soquete para criar uma ferramenta capaz de atingir porcas e parafusos em locais de difícil acesso. Existem vários estilos diferentes de design de extensões de soquete, desde extensões de cabeça oscilante que permitem que o soquete desative o centro da extensão até extensões serrilhadas que fornecem aderência ao girar a ferramenta manualmente. A maioria das extensões usa uma esfera de retenção na extremidade do soquete para impedir que o soquete caia.
O uso de uma extensão de soquete em uma catraca, o dispositivo usado para girar o soquete e uma chave de soquete nem sempre atingem um fixador em um local de difícil acesso. Freqüentemente, uma extensão de soquete é usada simplesmente para reposicionar a catraca em uma posição mais confortável para girar. Ao usar a extensão, a catraca é colocada em uma posição a uma distância curta ou longa do soquete e de outros componentes que podem dificultar a rotação de uma catraca. Um exemplo disso pode ser o uso de uma extensão de soquete ao remover uma bomba de água do motor de um veículo para reposicionar a catraca longe do ventilador de refrigeração.
Em muitos casos, o uso de uma extensão entre a catraca e o soquete diminui a quantidade de torque que é aplicada ao fixador. A extensão geralmente torce sob grande carga, reduzindo assim o torque aplicado da catraca no soquete. Um remédio comum para essa redução de energia é usar um soquete em um tamanho de unidade maior para implementar uma extensão mais espessa e mais forte. O tamanho da unidade refere-se ao tamanho da conexão entre a catraca e a chave de soquete, com uma unidade maior utilizando componentes maiores que uma unidade menor.
Embora o design típico de uma extensão seja o de uma composição de aço sólida, também existem projetos de extensão de soquete flexíveis que permitem que o soquete seja girado em um grande ângulo a partir da catraca. Esse tipo de ferramenta é capaz de girar um fixador em uma esquina; no entanto, não é capaz de soltar um fixador preso. O prendedor deve ser solto com uma ferramenta sólida, como uma chave de mão, antes que a extensão do soquete flexível entre em jogo. Consistindo em um corpo em forma de mola, a extensão flexível do soquete simplesmente torceria e se ligaria em situações de torque severo.