Uma órtese para caminhar é um dispositivo médico que fornece suporte para o pé, tornozelo ou perna de uma pessoa, ao mesmo tempo que permite que essa pessoa ande. Há vários estilos diferentes de colete ortopédico disponíveis para pessoas que precisam de dispositivos de suporte dessa natureza. É importante que um profissional médico coloque um colete ortopédico porque um colete que não se ajusta corretamente pode ser desconfortável e causar ferimentos.
Um motivo comum para usar uma órtese para caminhar é ajudar alguém a se recuperar de uma fratura. A fratura pode ser engessada e uma cinta pode ser fornecida para suporte e, quando o gesso é removido, a cinta pode ajudar o paciente enquanto ele recupera as forças. Botas de caminhada são um exemplo comum de colete usado para apoiar as pessoas após fraturas ou cirurgias. O objetivo da cinta é reduzir a tensão para que a fratura tenha a chance de cicatrizar adequadamente.
Os suspensórios também podem ser usados por pessoas com fraqueza muscular ou espasticidade, para que possam caminhar com mais firmeza. Por exemplo, alguém com paralisia cerebral pode usar uma cinta ortopédica e outros dispositivos auxiliares, como uma bengala. A cinta permite que a pessoa caminhe confortavelmente e reduz o risco de queda. A órtese também pode ser usada para pessoas com doenças congênitas que enfraquecem os ossos, fazem com que a perna fique quebrada ou levem a outros problemas que podem impedir a marcha.
Um médico ortopédico geralmente coloca uma órtese para caminhar. Primeiro, o paciente é avaliado para determinar se um colete é necessário ou não e, em seguida, as medições são feitas para que o colete possa ser ajustado. Às vezes, uma cinta precisa ser fabricada e, em outros casos, o médico pode ter uma cinta disponível que pode ser ajustada para caber. Trabalhando com o paciente, o médico coloca a órtese, aperta-a e adiciona preenchimento conforme necessário, e faz com que o paciente ande com a órtese para que a eficácia da mesma possa ser avaliada.
A duração do uso da cinta de caminhar pode variar. Às vezes, é uma medida temporária para apoiar um paciente durante o processo de cicatrização, caso em que o paciente será avaliado periodicamente e, eventualmente, o colete pode ser usado por períodos menores de tempo antes de ser retirado por completo. Em outros casos, pode ser necessário usar aparelho ortodôntico o tempo todo para fornecer suporte a um paciente com problema médico crônico ou congênito.