A cloaca ? uma c?mara encontrada em alguns tipos de animais, especialmente aves e r?pteis. Em vez de ter aberturas separadas no corpo para mat?ria fecal, urina e fluidos reprodutivos, todos esses sistemas descarregam seu conte?do na c?mara, onde s?o eliminados por uma ?nica abertura. Isso significa que a cloaca ? usada tanto para a elimina??o de res?duos quanto para a reprodu??o.
A cloaca ? encontrada em todos os tipos de p?ssaros, incluindo desde galinhas, pombos e gansos at? beija-flores e ?guias. Alguns mam?feros, como o ornitorrinco e a equidna, tamb?m possuem um, mas a maioria dos mam?feros possui sistemas reprodutivos e digestivos muito mais avan?ados. R?pteis como lagartos, cobras, tartarugas e crocodilos t?m uma cloaca, mas os machos tamb?m t?m algum tipo de p?nis, embora o p?nis seja usado apenas para procria??o e n?o para excretar urina.
Quando animais que t?m uma ra?a cloaca, a maneira pela qual a cria??o ? realizada varia de acordo com a anatomia espec?fica do animal. Em alguns casos, eles simplesmente pressionam a cloaca e o macho passa o esperma para a f?mea atrav?s das aberturas. Outros animais, principalmente as aves, modificaram a cloaca. O macho tem solavancos ou sulcos dentro ou perto da ?rea que o ajudam a se conectar com seguran?a ? f?mea para transmitir seu esperma a ela.
R?pteis e outros animais com p?nis e cloaca quando o macho insere o p?nis na abertura da f?mea. Seu espermatoz?ide flui para ela, onde fornece o material gen?tico para a pr?xima gera??o. Esse acasalamento pode ser muito r?pido em muitas esp?cies, mas em outras o processo pode levar um tempo relativamente longo.
Todos os embri?es humanos em desenvolvimento t?m cloacae, que os fetos usam ? medida que crescem. Eventualmente, os sistemas reprodutivos e excretores humanos normais se formam, substituindo a c?mara ?nica. Quando um beb? nasce, ele n?o tem mais sinais vis?veis de ter esse sistema corporal primitivo.
Em alguns casos, o feto n?o desenvolve os sistemas humanos usuais e um beb? nasce com uma ?nica abertura no corpo para lidar com todas as excre??es corporais. Em muitos casos, a presen?a de uma deformidade cloacal indica outros problemas significativos e com risco de vida na anatomia do beb? e, nesses casos, ? necess?ria cirurgia imediata para salvar a vida do beb?. Muitas vezes, ? poss?vel aos m?dicos corrigir o problema e permitir que o paciente tenha uma vida normal, embora em alguns casos ele ou ela sempre exija assist?ncia com a elimina??o de res?duos corporais.