A equidna ? o ?nico mam?fero conhecido para postura de ovos, al?m do ornitorrinco, ao qual est? relacionado. Ambos s?o da ordem Monotremata, embora sejam muito diferentes em tipo e comportamento. Existem quatro esp?cies de equidna, todas residentes na Austr?lia e Nova Guin?. Tr?s residem exclusivamente na Nova Guin? e pertencem ao g?nero Zaglossus. Estes s?o o bico longo ocidental, o bico longo de Sir David e o bico longo oriental. A quarta esp?cie pertence ao g?nero tachyglossus e ? a equidna de bico curto, que reside em toda a Austr?lia e na Nova Guin?.
Todas as esp?cies de equidna parecem um cruzamento entre um porco-espinho e um tamandu?, e s?o freq?entemente chamadas de tamandu?-espinhoso. O bico curto ? a menor das quatro esp?cies, mas se adapta bem a v?rios ambientes diferentes. Pode ser encontrado nas montanhas nevadas ou nas regi?es ?ridas do Outback.
O tamanho varia entre indiv?duos e esp?cies. No entanto, uma equidna masculina ter? um peso m?dio de aproximadamente 13 libras (5,89 kg) e a f?mea pesar? cerca de 4,5 libras (4,53 kg). Em comprimento, a equidna tem entre 1 a 1,5 p?s (30,48-45,72 cm). A vida ?til ? excepcionalmente longa e pode durar at? 50 anos em cativeiro ou cerca de 40 anos na natureza.
A equidna ? muito incomum em suas t?cnicas de cria??o de filhos. A m?e tem uma bolsa, na qual guardar? o ovo rec?m colocado. Ela manter? o filhote na bolsa at? que comece a desenvolver p?los espinhosos e afiados. A equidna n?o tem tetinas, mas excreta leite das gl?ndulas mam?rias, para que o rec?m-nascido simplesmente lamba a barriga da m?e. A equidna do beb?, chamada de puggle, continuar? essa amamenta??o incomum at? os cerca de um ano de idade.
A equidna madura vive de uma dieta de pequenos insetos, principalmente formigas, cupins e vermes. ? uma escavadora excepcional com patas dianteiras fortes. No entanto, ? presa frequente de dingoes e grandes ?guias. Sua ?nica defesa ? enrolar-se em uma bola ou tentar ir ? clandestinidade, pois n?o possui dentes com os quais se defender.
A equidna tem um olfato pronunciado e geralmente uma ampla faixa territorial. Os equidnas tendem a morar em toras e sob arbustos espessos. Eles tamb?m tendem a ser solit?rios por natureza, mas usam o nariz para encontrar parceiros durante a esta??o de acasalamento, que geralmente come?a em julho e termina em agosto.
Os cientistas est?o particularmente entusiasmados com a equidna de bico longo de Sir David, pois se pensava que ela havia sido extinta h? alguns anos. No entanto, houve novas vis?es do animal. Os esfor?os agora se inclinam para ter certeza disso, e outras equidnas t?m habitat suficiente para sobreviver.