A equidna é o único mamífero conhecido para postura de ovos, além do ornitorrinco, ao qual está relacionado. Ambos são da ordem Monotremata, embora sejam muito diferentes em tipo e comportamento. Existem quatro espécies de equidna, todas residentes na Austrália e Nova Guiné. Três residem exclusivamente na Nova Guiné e pertencem ao gênero Zaglossus. Estes são o bico longo ocidental, o bico longo de Sir David e o bico longo oriental. A quarta espécie pertence ao gênero tachyglossus e é a equidna de bico curto, que reside em toda a Austrália e na Nova Guiné.
Todas as espécies de equidna parecem um cruzamento entre um porco-espinho e um tamanduá, e são freqüentemente chamadas de tamanduá-espinhoso. O bico curto é a menor das quatro espécies, mas se adapta bem a vários ambientes diferentes. Pode ser encontrado nas montanhas nevadas ou nas regiões áridas do Outback.
O tamanho varia entre indivíduos e espécies. No entanto, uma equidna masculina terá um peso médio de aproximadamente 13 libras (5,89 kg) e a fêmea pesará cerca de 4,5 libras (4,53 kg). Em comprimento, a equidna tem entre 1 a 1,5 pés (30,48-45,72 cm). A vida útil é excepcionalmente longa e pode durar até 50 anos em cativeiro ou cerca de 40 anos na natureza.
A equidna é muito incomum em suas técnicas de criação de filhos. A mãe tem uma bolsa, na qual guardará o ovo recém colocado. Ela manterá o filhote na bolsa até que comece a desenvolver pêlos espinhosos e afiados. A equidna não tem tetinas, mas excreta leite das glândulas mamárias, para que o recém-nascido simplesmente lamba a barriga da mãe. A equidna do bebê, chamada de puggle, continuará essa amamentação incomum até os cerca de um ano de idade.
A equidna madura vive de uma dieta de pequenos insetos, principalmente formigas, cupins e vermes. É uma escavadora excepcional com patas dianteiras fortes. No entanto, é presa frequente de dingoes e grandes águias. Sua única defesa é enrolar-se em uma bola ou tentar ir à clandestinidade, pois não possui dentes com os quais se defender.
A equidna tem um olfato pronunciado e geralmente uma ampla faixa territorial. Os equidnas tendem a morar em toras e sob arbustos espessos. Eles também tendem a ser solitários por natureza, mas usam o nariz para encontrar parceiros durante a estação de acasalamento, que geralmente começa em julho e termina em agosto.
Os cientistas estão particularmente entusiasmados com a equidna de bico longo de Sir David, pois se pensava que ela havia sido extinta há alguns anos. No entanto, houve novas visões do animal. Os esforços agora se inclinam para ter certeza disso, e outras equidnas têm habitat suficiente para sobreviver.