Um ornitorrinco, ?s vezes chamado ornitorrinco de bico de pato ou mais formalmente por seu nome latino, Ornithorhynchus anatinus, ? um mam?fero semi-aqu?tico exclusivo nativo da Austr?lia, incluindo a ilha da Tasm?nia. ? classificado como monotreme, o que significa que p?e ovos e os incuba como um p?ssaro ou r?ptil, mas alimenta seus filhotes com leite, sendo considerado mam?fero. A apar?ncia incomum e o estilo de vida do animal levaram a uma grande descren?a entre os primeiros exploradores australianos, e os europeus estavam inclinados a considerar os primeiros relat?rios como brincadeiras, em vez de relat?rios biol?gicos precisos.
Um ornitorrinco adulto pode atingir 2 p?s (60 cent?metros) de comprimento e 6 libras (2,7 kg) de peso. O animal tem um p?lo marrom escuro denso que ? muito macio e um bico flex?vel e macio como o focinho que n?o tem dentes, embora tenha uma borda semelhante a um dente para ajudar o ornitorrinco a enraizar-se na comida ao longo do fundo dos rios. Suas quatro pernas robustas terminam em p?s palmados de cinco dedos, e os machos t?m espor?es venenosos nos p?s traseiros, que podem ser usados ??como mecanismo de defesa em momentos de necessidade. O animal tamb?m tem uma cauda achatada e larga que lembra muitos observadores de um castor. Durante o dia, o ornitorrinco come quase o seu peso em insetos, anf?bios, larvas, crust?ceos e algumas plantas.
Em geral, o ornitorrinco n?o se afasta muito de uma fonte de ?gua, aninhando-se perto de c?rregos, rios e lagoas em tocas escavadas acima do n?vel da ?gua e construindo ninhos especiais para incuba??o de ovos, que consistem em t?neis longos que terminam em um canal macio e alinhado. ninho. Ele alinha suas tocas e ninhos com palha ?mida, e a f?mea incuba sua ninhada de um a quatro ovos sozinha. Quando os ovos eclodem, os filhotes s?o alimentados no ninho por v?rias semanas, geralmente emergindo ap?s cinco a seis semanas para explorar seu ambiente. Ap?s quatro meses, os jovens s?o desmamados.
Embora o ornitorrinco n?o seja considerado uma esp?cie amea?ada, ele sofre como resultado do contato com seres humanos. Inicialmente, foi ca?ado por seu pelo macio e desej?vel antes de se tornar uma esp?cie protegida sob a
Governo nacional australiano e governo estadual da Tasm?nia. A constru??o em torno de corpos d’?gua na faixa de animais levou ? redu??o do habitat, e ambos os governos t?m programas de educa??o para incentivar os propriet?rios a considerar o ornitorrinco quando trabalham, constroem, brincam e consideram modifica??es nos corpos de ?gua em suas propriedades. Com esfor?os comprometidos de conserva??o, o animal ?nico e suas express?es faciais cativantes ir?o encantar e mistificar as gera??es futuras.