Uma cobra de milho vermelha é uma transformação de cor de uma cobra de milho, um tipo de constritor. Popular no comércio de animais de estimação por causa de sua coloração única, as cobras de milho vermelho-sangue são dóceis e raramente mordem. Também conhecida como serpente de rato vermelho, o nome científico da serpente de milho é Elaphe guttata.
Ostentando geralmente um padrão manchado de vermelhos, laranjas e marrons, as cobras de milho são nomeadas assim porque eram comumente encontradas em berços de milho ou em edifícios que abrigavam milho colhido. Os agricultores primeiro assumiram que as cobras estavam comendo o milho. Eles rapidamente perceberam que estavam realmente mantendo a população de roedores, no entanto.
Em vez do padrão manchado das cobras de milho normais, as cobras de milho vermelho-sangue são de uma cor vermelho escuro que lava a maior parte ou todos os seus padrões naturais. Suas barrigas são geralmente brancas. Chamado um traço difuso, a coloração vermelha é recessiva e criada pela criação seletiva.
A cobra de milho vermelha em sangue não fica vermelha brilhante até atingir a idade adulta. Sangue de bebê mostra pouca diferença na coloração de bebês comuns de cobra de milho. Os juvenis de sangue são distinguidos principalmente por suas cabeças cinzentas.
As cobras de milho têm em média 3 a 4 pés (0,9 a 1,2 m) de comprimento, mas podem ser tão pequenas quanto 2,5 pés (0,76 m) ou 5 pés (1,5 m). Em média, eles vivem 10 anos, mas podem viver até 21 em cativeiro. Geralmente noturnas, essas cobras são mais ativas ao amanhecer e ao anoitecer.
Embora os adultos comam principalmente ratos pré-mortos e geralmente não sejam comedores exigentes, é muito difícil alimentar os vermelhos de sangue de bebês. Normalmente, uma jovem cobra de milho vermelha se recusará a comer ratos, aceitando apenas anoles verdes, um tipo de lagarto. No entanto, eles podem ser treinados para aceitar os ratos à medida que crescem.
Um animal de estimação cobra de milho vermelho precisa de pelo menos um tanque de 20 galões com um top seguro. Um esconderijo, um prato de água e galhos para escalar também são necessários. Carpetes de grama artificial ou aparas de pinheiro podem ser usados como cobertura do solo, mas as aparas de cedro nunca devem ser usadas, pois são tóxicas para essas cobras. As almofadas de aquecimento são colocadas sob a metade do tanque para permitir uma área de aquecimento mais quente e uma área de estar mais fria.
Ao contrário dos pitães, as cobras de milho não enrolam com segurança em torno de um braço quando manuseadas. Em vez disso, eles são muito mais móveis. Por esse motivo, é necessário prestar mais atenção às cobras para que seus corpos sejam sempre apoiados. Suas cabeças devem estar livres para vagar, e apenas levemente direcionadas se as cobras começarem a vagar em direções indesejáveis.