A serpente marinha é um tipo de cobra nativa dos oceanos indiano e pacífico do norte da Austrália. As cobras marinhas têm caudas planas que ajudam na natação e nas narinas que se fecham quando estão abaixo da superfície da água. Eles podem ter uma variedade de cores diferentes, dependendo da espécie. Existem aproximadamente 31 espécies diferentes, algumas das quais incluem cobras de mangue, cobras de sapais, cobras de mar em faixas e kraits do mar. As espécies adultas podem ter até 6 pés (2 m) ou até 20 polegadas (50 cm).
As cobras marinhas precisam de ar para viver e, por isso, são tipicamente encontradas em águas rasas. Isso facilita que eles venham à superfície com frequência. A maioria dessas cobras não pode sobreviver por muito tempo em terra, mas ocasionalmente chegam à costa por curtos períodos de tempo. O acasalamento ocorre debaixo d’água, com os homens e as mulheres revezando-se na superfície para respirar. A serpente marinha masculina não pode se separar da fêmea até que o acasalamento seja concluído.
Mordidas dessa cobra normalmente não matam seres humanos, embora sejam criaturas muito venenosas. Seu veneno é geralmente duas vezes mais potente que o da maioria das cobras terrestres, como cascavéis e cobras, mas elas têm presas muito pequenas e geralmente não são agressivas por natureza. A maioria das cobras marinhas tem um tamanho de presa entre 5/64 a 5/32 de polegada de comprimento (2 a 4 mm). Ocasionalmente, ataques fatais a humanos são relatados, mas a maioria das vítimas são pescadores que encontraram seus ninhos. Esses tipos de cobras normalmente tentam evitar humanos, mas podem tentar atacar se forem perseguidos ou capturados.
Se uma pessoa é mordida por uma cobra marinha, pode levar até 30 minutos para que os efeitos sejam sentidos. Dor no membro mordido, dor muscular e dificuldade respiratória são todos tipicamente relatados após um ataque, embora algumas pessoas não fiquem doentes. O anti-veneno deve ser administrado imediatamente a qualquer pessoa com dor intensa causada por uma mordida, mas geralmente não é necessário se não houver efeitos negativos. O anti-veneno é administrado na forma de uma injeção e é feito para neutralizar os efeitos do veneno na corrente sanguínea. Se um médico não tiver anti-veneno específico, o anti-veneno de cobra tigre pode ser substituído.