Duas esp?cies de cobras norte-americanas s?o comumente conhecidas como cobras raposas. A cobra-malhada ? nomeada como tal devido ao cheiro almiscarado, semelhante ao de uma raposa, que emite quando em perigo. Tanto a cobra-raposa oriental quanto a cobra-raposa ocidental s?o encontradas em ?reas selecionadas do norte e centro-oeste dos Estados Unidos.
As cobras de raposa t?m olhos redondos e corpos bronzeados, com 30 a 40 manchas escuras de colora??o marrom-avermelhada. As variedades ocidentais costumam ter mais manchas do que seus primos orientais. Os corpos das cobras medem de 3 a 6 p?s (0,9 a 1,8 metros) de comprimento. O aroma almiscarado que a cobra emite quando em perigo ? liberado de suas gl?ndulas anais.
As criaturas de barriga amarela e cabe?a de ferrugem preferem comer roedores e podem consumir presas com mais de cinco vezes o di?metro de sua pr?pria cabe?a. Os p?ssaros tamb?m est?o na dieta das cobras, assim como os sapos. Algumas cobras de raposa tamb?m comem ovos quando est?o dispon?veis. Embora a presa possa ser engolida inteira, ? normalmente consumida por constri??o.
Devido ? sua apar?ncia, esta cobra-rato ? frequentemente confundida com a cascavel venenosa Massassauga e morta ? vista. As cobras raposas, no entanto, n?o s?o criaturas venenosas. Geralmente, as cobras s?o consideradas r?pteis suaves e n?o representam uma amea?a para os seres humanos. As cobras aproveitam sua apar?ncia semelhante, posando de cascav?is agitando suas caudas, muitas vezes para deter poss?veis predadores. Alguns animais que comem a cobra-raposa incluem grandes mam?feros, falc?es e outras cobras.
Ambos os tipos de cobras s?o listados como amea?ados ou amea?ados de extin??o sob a Lei de Esp?cies em Risco. As variedades oriental e ocidental da cobra-raposa n?o se sobrep?em em territ?rio. Enquanto o primeiro vive apenas em partes de Michigan e Ohio, o segundo reside em Illinois, Minnesota, Wisconsin, oeste de Michigan e Iowa.
Embora eles possam escalar ?rvores e nadar bem, as cobras-raposas passam a maior parte de suas vidas no ch?o. As variedades orientais preferem climas ?midos perto dos Grandes Lagos, enquanto as cobras ocidentais est?o tipicamente localizadas em fazendas e florestas. A cobra-raposa normalmente fica dentro de troncos, tocos de ?rvores ou pilhas de folhas. Os meses de inverno s?o gastos hibernando em tocas de mam?feros, po?os ou outras ?reas subterr?neas.
A reprodu??o da cobra-raposa ocorre durante os meses da primavera. Meses ap?s a fertiliza??o, as f?meas cobrem de 10 a 20 ovos. As cobras jovens, que geralmente eclodem entre agosto e outubro, podem ter 20 a 30,5 cent?metros de comprimento ao nascer.