Uma cobra noturna, nome científico Hypsiglena torquata, é uma cobra noturna relativamente pequena, com marcas manchadas. As presas da cobra estão localizadas na parte de trás da mandíbula, e não na frente, e às vezes é confundida com uma cascavel jovem. A cobra noturna é nativa da parte ocidental da América do Norte e pode ser encontrada em vários habitats. É carnívora e tende a se reproduzir no início do verão.
Normalmente, uma cobra noturna adulta cresce até um comprimento de 30 a 66 cm (12 a 26 polegadas), com um corpo estreito e uma cabeça plana e triangular. A cor da cobra geralmente é de um tom mais claro de marrom, castanho ou cinza, e o corpo é coberto por manchas de cores mais escuras. Às vezes, esse esquema de cores faz com que a cobra noturna seja confundida com uma cascavel mais perigosa e também ajuda a camuflar a cobra ou se misturar com o ambiente. Muitas vezes, existem duas ou três grandes manchas escuras no pescoço, logo atrás da cabeça, e uma faixa curta e escura dos olhos até a mandíbula. A parte inferior é de cor esbranquiçada ou amarelada e a cauda se estreita até um ponto.
A cobra da noite é venenosa, mas não é considerada perigosa para os seres humanos. As presas estão localizadas perto da parte de trás da mandíbula e não da frente, e o veneno é usado principalmente para ajudar a cobra a imobilizar as presas. Uma cobra com esse posicionamento de presas também é conhecida como cobra de presas traseiras. Raramente tentará morder os seres humanos e tem a reputação de ser seguro de manusear. Se se sentir ameaçado, sua principal resposta é levantar e achatar a cabeça, assobiando e acenando para frente e para trás.
A área nativa da cobra noturna fica no oeste da América do Norte, variando da Colúmbia Britânica no Canadá, ao oeste dos EUA e partes do México. Pode ser encontrada em uma variedade de habitats com uma cobertura abundante do solo, como pradarias, matagais, prados, bosques e deserto. Um clima quente e seco é ideal para esses répteis de sangue frio.
A cobra noturna é principalmente noturna, como o próprio nome indica, embora às vezes seja ativa ao entardecer e ao amanhecer. Raramente é visto durante o dia, passando a maior parte do dia debaixo de pedras ou outra cobertura disponível. É freqüentemente visto atravessando estradas à noite e também caça após o anoitecer. A presa geralmente consiste em cobras, lagartos, sapos, salamandras e ratos menores.
Pouco se sabe sobre os hábitos de reprodução da cobra noturna. A fêmea geralmente põe de três a nove ovos no final da primavera até o início do verão. A área de nidificação geralmente é uma fenda rochosa ou uma toca abandonada. Os ovos eclodem após cerca de dois meses e as cobras recém-nascidas geralmente têm cerca de 18 cm de comprimento.