A cobra mocassim é uma víbora da mesma família em geral que a cascavel e a cabeça de cobre. Um mocassim aquático é a única cobra venenosa da América do Norte e uma das mais mortais. Geralmente é encontrado perto de riachos e lagoas e é considerado semi-aquático. O nome científico da cobra mocassim é agkistrodon piscivorus.
As cobras mocassins exibem a mesma coloração escura de outras cobras aquáticas, mas têm as pupilas verticais típicas das víboras, enquanto as cobras aquáticas não venenosas têm pupilas redondas. Os mocassins aquáticos têm corpos muito largos em comparação com outras cobras, e os adultos atingem um comprimento de 122 a 183 cm. Uma cobra mocassim tem uma cabeça triangular que normalmente segura em um ângulo de 45 graus. As cobras adultas geralmente têm um padrão de diamante ou faixas nas cores marrom ou esverdeada, e sua coloração é monótona em comparação com os jovens mocassins. Um buraco distinto pode ser visto entre os olhos e as narinas da cobra.
A cobra mocassim fêmea é madura o suficiente para ter filhotes quando ela tem cerca de três anos de idade. Ela não põe ovos como as cobras não-venenosas e, em vez disso, dá à luz de um a dezesseis cobras vivas com 15 a 30 cm de comprimento. A fêmea terá filhotes a cada dois anos. As cobras mocassins jovens têm uma coloração mais brilhante que os adultos e se assemelham a cabeças de cobre com caudas amareladas ou verde-limão.
As cobras mocassins têm uma dieta variada e comem pássaros, lagartos, mamíferos, jacarés e tartarugas. Eles também comem peixes, sapos e outras cobras. A cobra mocassim pode ser vista caída sobre rochas, troncos e galhos de árvores que pairam sobre cursos de água, esperando silenciosamente a presença de presas. Eles também habitam valas, pântanos, canais e riachos. As cobras dos mocassins não anunciam que estão prestes a atacar, ao contrário do primo, o cascavel.
Outro nome para a cobra mocassim é boca de algodão, porque quando a cobra é assustada ou ameaçada, ela levanta a cabeça e abre a boca, exibindo um interior branco como a neve. É uma das cobras mais agressivas e, em vez de deixar uma situação ameaçadora, geralmente se dirige à pessoa ou animal e ataca. A cobra mocassim tem dentes curvos e ocos que balançam para a frente e ficam cheios de veneno quando a cobra abre a boca para atacar. Ao contrário de outras cobras que atacam e se retiram, a cobra mocassim trava em sua presa. Se não tratada, sua mordida pode ser fatal.