Uma corretora atua como mediadora legal entre um comprador e um vendedor de produtos financeiros. As corretoras geralmente estão associadas a financeiras, embora a terminologia também tenha sido emprestada pelas indústrias imobiliária e de seguros. Todas as negociações de investimento devem ser feitas por meio de uma corretora, pois os indivíduos não podem interagir diretamente com a bolsa de valores.
Existem dois tipos principais de corretoras: a corretora tradicional e a corretora de desconto. As corretoras tradicionais oferecem uma abordagem prática para consultoria de investimento, orientando os clientes com conhecimento especializado e profundo sobre os produtos disponíveis. Seus contratos geralmente atuam como uma procuração legal para conduzir negociações em nome de clientes, desde que estejam de acordo com uma estratégia previamente determinada. As taxas associadas são notoriamente altas, mas proporcionais aos extensos serviços prestados.
Uma corretora tradicional geralmente realiza mais do que simplesmente realizar uma negociação de ações ou títulos. O pessoal deste tipo de corretora tem a responsabilidade de pesquisar os mercados para fornecer recomendações adequadas e, ao fazê-lo, dirige as ações dos gestores de fundos de pensões e de carteiras. Essas empresas também oferecem empréstimos de margem para certos clientes aprovados para comprar investimentos a crédito, sujeitos aos termos e condições acordados. As corretoras tradicionais também se tornaram uma fonte de cotações e preços de ações atualizados.
As corretoras de descontos têm esse nome porque cobram taxas com desconto. Eles oferecem uma versão reduzida das corretoras tradicionais, portanto, geralmente não mantêm departamentos de pesquisa. Em vez disso, eles lidam principalmente com o trabalho administrativo associado aos negócios. Os corretores de desconto foram os primeiros a oferecer acesso online aos clientes para que eles pudessem realizar negociações por conta própria e também cobrar taxas mais baixas por transação para realizar negociações a pedido do cliente.
Uma das vantagens de usar uma corretora tradicional é o valor das opiniões bem pesquisadas e informadas da equipe de consultoria de investimentos. Incontáveis decisões de investimento são executadas com base na palavra daqueles que trabalham nos bastidores para analisar os números e interpretar os fatos que cercam os vários veículos de investimento. As corretoras de descontos encontraram um lugar no setor e são utilizadas principalmente por investidores que gostam de ter controle total sobre suas decisões de investimento ou são mais preocupados com os custos.