A mosca-guindaste é possivelmente uma das mais incompreendidas do reino dos insetos. Também conhecida como Daddy Long Legs na Inglaterra e falcões ou comedores de mosquitos nos EUA, as moscas-guindaste não são aranhas, mosquitos ou comedores de mosquitos. O nome científico da mosca-guindaste é Tipula e pertence à ordem Diptera. Existem muitas espécies diferentes de mosca-guindaste, mas são difíceis de distinguir.
A mosca-guindaste é caracterizada por suas seis pernas finas e extremamente longas, que parecem as pernas de uma aranha Daddy Long Legs. Suas pernas podem ter quase o dobro do comprimento do corpo e são muito frágeis. Mesmo o manuseio mais cuidadoso pode resultar no desprendimento de uma perna. Esta é uma característica benéfica, pois as moscas-guindaste são frequentemente vítimas de muitos animais. Suas longas pernas, asas e bocal levam muitos observadores causais a acreditar que são mosquitos gigantes.
A mosca do guindaste é marrom a marrom acinzentado, cresce até 6,35 centímetros e tem uma envergadura de envergadura de aproximadamente 7,62 centímetros. Seu corpo e pernas bastante pesados o tornam uma mosca em movimento lento. Embora as moscas de guindaste possam ser um incômodo dentro de uma casa, elas são inofensivas.
As moscas-guindaste tendem a viver em áreas arborizadas e campos abertos, mas podem viver em quase qualquer lugar, incluindo climas nevados do norte e terras desérticas. Para que seus ovos eclodam e as larvas se transformem em adultos, eles precisam de água ou de umidade, material em decomposição para depositar seus ovos, dependendo da espécie. Larvas e pupas de mosca-guindaste podem ser encontradas em pilhas úmidas de grama ou composto, ou sob as folhas em decomposição nas margens de rios, córregos, lagoas ou lagos.
Larvas e pupas de mosca-guindaste alimentam-se de material em decomposição, grama e raízes de muitas plantas. Isso os torna um inseto benéfico, pois ajudam no ciclo de decomposição. Depois que emergem no final do inverno ou no início da primavera como adultos, depois de amadurecer durante o inverno, seu objetivo principal é acasalar e pôr ovos.
As moscas-guindaste sobrevivem apenas alguns dias depois de saírem do viveiro aquático ou úmido. As moscas adultas de guindaste não comem, tanto quanto os pesquisadores sabem. Isso dissipa o mito de que eles mordem ou comem mosquitos.
Como larvas, moscas-guindaste são vítimas de peixes, assim como pássaros e pequenos mamíferos. As moscas adultas também são um presente para pássaros e mamíferos. Na maior parte, os insetos são completamente benéficos. Ocasionalmente, no entanto, uma superpopulação de larvas em um gramado ou em um novo gramado pode causar danos ao sistema de grama e raiz por superalimentação. Enquanto a população de aves da região pode adorar o grande número de larvas gordas e suculentas, seu exterminador ou especialista em direito pode ter alguns conselhos sobre como manter as larvas de moscas-guindaste sob controle.