Uma data certa é um termo usado para identificar a data em que as ações relacionadas a um contrato estão programadas para conclusão. Essa data é importante, pois está incluída no texto do contrato e é considerada vinculativa para todas as partes participantes do acordo. O não cumprimento da data determinada por uma das partes pode fazer com que as outras partes determinem que ocorreu uma violação do contrato e, possivelmente, tomarão medidas legais para recuperar quaisquer perdas que ocorram como resultado dessa violação.
Um dos exemplos mais comuns de uma determinada data é a data de expiração identificada nos termos e condições de um contrato legal. Esta data serve como o momento em que as cláusulas do contrato não são mais consideradas vinculativas, e ambas as partes são livres para renovar o relacionamento com um novo termo contratual ou buscar relacionamentos comerciais com novos parceiros. Por exemplo, se um cliente optar por não renovar um contrato de serviço com um fornecedor até a data certa, o contrato é considerado encerrado e o fornecedor não está mais legalmente obrigado a vender bens e serviços ao cliente pelos preços contidos nesse acordo .
O conceito de data certa também é encontrado em vários tipos de investimentos, como o exercício de opções ou derivativos. Como acontece com a maioria dos aplicativos, a data envolvida deve ser definida em um momento no futuro que seja considerado razoável e agradável para todas as partes interessadas. Embora muitas vezes seja possível exercer as opções antes da data determinada, geralmente existem disposições que tornam possível cumprir todos os termos do contrato antes dessa data. Por esse motivo, muitas vezes existe uma diferença entre a data certa e a data de liquidação real.
No caso de os convênios contidos no contrato não serem cumpridos até a data determinada, existem vários cursos de ação que podem ser adotados. Se todas as partes concordarem, o contrato pode ser alterado para incluir uma nova data certa, reescalonando efetivamente a quantidade de tempo permitida para todas as partes honrarem esses convênios. Caso a relação entre as partes envolvidas no acordo seja menos que amigável, existe também a possibilidade de a parte ofendida entrar com uma ação judicial contra a parte ou parte que não cumpriu as disposições do contrato em tempo hábil, e buscar retribuição pelos tribunais.