Uma data de pagamento representa o dia em que um dividendo declarado está programado para ser pago. A data de pagamento de dividendos normalmente é semanas ou mesmo meses a partir da data em que a empresa faz um anúncio de dividendos, e um corretor da bolsa normalmente está ciente desses anúncios. A data de pagamento de um dividendo é uma das várias datas-chave que determinam quais investidores têm direito à distribuição.
Os dividendos são distribuições em dinheiro ou ações pagas por uma empresa de capital aberto aos acionistas, tanto ordinários quanto preferenciais. Certas empresas pagam dividendos consistentes e ininterruptos por décadas, e alguns investidores passam a depender de distribuições feitas em uma data de pagamento para seus rendimentos. Em alguns casos, se uma empresa tiver pouco dinheiro e não estiver em posição de emitir ações adicionais, ela pode pagar dividendos na forma de um produto ou serviço que fornece.
Os dividendos são pagos com base nos lucros retidos ou nos lucros correntes da empresa. Essas distribuições são feitas trimestralmente ou anualmente. O conselho de administração de uma empresa pode decidir aumentar ou suspender uma distribuição de dividendos com base no valor dos lucros gerados em um determinado período. Por exemplo, se os lucros de uma empresa excederem as expectativas internas em um trimestre, o conselho pode decidir usar o excesso para recompensar os investidores ou direcionar para alguma iniciativa de crescimento. Em tempos de contração econômica, um dividendo pode cessar completamente.
Freqüentemente, uma empresa declara um dividendo no dia em que os lucros trimestrais são relatados. A data de pagamento está incluída no anúncio e como parte dos registros regulatórios da região. Além de nomear uma data, uma empresa revela o valor do dividendo, se está sendo pago em dinheiro ou em ações e outra data conhecida como data de registro. Os investidores que possuem ações na data ou antes da data de registro têm direito aos acionistas da distribuição.
Os mercados financeiros podem ser voláteis, portanto, as negociações, que são ordens de compra e venda, devem ser liquidadas ou concluídas em um período de tempo razoável. Nos Estados Unidos, normalmente leva três dias para que uma negociação no mercado de ações seja liquidada ou formalizada. Outra data, conhecida como data ex-dividendo, determina qual acionista tecnicamente detém uma ação na data do registro. Os investidores que comprarem ações na data ou após a data ex-dividendo não têm direito ao pagamento do dividendo anunciado mais recentemente. Um investidor que vende uma ação na data ex-dividendo ou após essa data é elegível para essa distribuição.