Uma demonstração de lucros e perdas, também chamada de demonstração de resultados, é um documento financeiro que mostra aos gerentes, investidores e outras partes interessadas a situação financeira de uma empresa. O extrato pode abranger qualquer período de tempo, de um dia a dez anos, mas é emitido com mais frequência a cada trimestre e ano fiscal. Os investidores em potencial usam esses documentos para avaliar a saúde financeira de um investimento em potencial, e os investidores atuais podem ver que tipo de retorno estão obtendo com suas ações.
Um gráfico de referência rápida de receitas versus despesas para o período de tempo que cobre, uma demonstração de lucros e perdas geralmente termina com um montante financeiro chamado de receita líquida ou resultado financeiro. Ao detalhar a receita líquida, ou montante total de dinheiro recebido por uma empresa para bens e serviços, e compará-la com as despesas líquidas, como folha de pagamento, aquisições e assim por diante, a declaração mostra aos examinadores quanto dinheiro a empresa está ganhando e como está sendo utilizado. Para os indivíduos com grandes quantias de dinheiro investidas na empresa, são uma ferramenta vital.
Ao pesquisar as declarações de lucros e perdas, os examinadores podem ver para onde a empresa está indo financeiramente. Um histórico de declarações pode ser usado para prever tendências, examinar o desempenho geral no passado e avaliar quão arriscado pode ser o investimento. Supondo que a empresa não esteja usando práticas contábeis criativas, o documento deve servir como uma representação precisa da empresa.
Um demonstrativo de lucros e perdas muito básico lista a receita líquida no topo, junto com as fontes primárias: venda de mercadorias, retorno de juros sobre investimentos e receitas de aluguel, por exemplo. A soma dessas fontes de receita pode ser contrastada com as despesas, detalhadas a seguir. Equilibrar as duas categorias resulta em uma receita líquida, listada na parte inferior, e também muitas vezes dividida em receita por ação. A maioria das empresas divulga declarações de lucros e perdas mais detalhadas, discriminando receitas e despesas para mostrar aos examinadores quais categorias podem ser incomuns, por exemplo, uma despesa alta devido à aquisição de outra empresa. Esse tipo de demonstração permite que as empresas expliquem de forma mais completa gastos incomuns e outros fatores que podem afetar a demonstração do resultado.