Uma epidural transforaminal, às vezes chamada de injeção epidural de glicocorticoide, é uma injeção aplicada no nervo espinhal para aliviar dores nas costas ou nas pernas. Normalmente, é dado para permitir que o paciente tenha tempo para se recuperar de uma lesão, para trabalhar em exercícios de fisioterapia e, às vezes, como um método de evitar uma possível cirurgia. A droga injetada é um medicamento antiinflamatório chamado cortisona. Duas categorias específicas dessa injeção são a injeção peridural torácica transforaminal, aplicada na região média das costas, e a injeção peridural lombar transforaminal, aplicada na região lombar. O primeiro administra o medicamento na área da caixa torácica e no meio das costas, enquanto o último reduz a dor na região lombar e nas pernas.
Antes de receber uma epidural transforaminal, os pacientes devem informar ao médico se eles têm alguma condição médica, como alergia ou distúrbio hemorrágico, ou se tomam algum medicamento, como anticoagulantes. Alguns pacientes podem desejar receber um sedativo leve antes da injeção peridural transforaminal. Isso pode ser administrado por via intravenosa. Os pacientes, então, deitarão de barriga para baixo em uma mesa de raios-X enquanto a área de injeção é esterilizada. A área da pele é então anestesiada e um fluoroscópio, que é um dispositivo de imagem, é usado para garantir o posicionamento correto da agulha, junto com um corante de contraste injetado.
Assim que o médico tiver uma imagem nítida da área exata, ele inserirá a agulha contendo medicamento cortisona no nervo espinhal. É bastante comum que os pacientes percebam alguma dormência por algumas horas após a injeção, que pode ocorrer no tórax, perna ou braço. Eles devem evitar dirigir pelo resto do dia e abster-se de atividades físicas extenuantes. As atividades normais e a direção podem ser retomadas no dia seguinte, e os pacientes devem começar a trabalhar com seus fisioterapeutas. O gelo deve ser aplicado na área da injeção aproximadamente a cada quatro horas durante o primeiro dia.
Os pacientes devem relatar quaisquer alterações em seus níveis de dor ao médico. Por exemplo, se uma pessoa se sentir melhor imediatamente após a injeção, o nervo injetado é a causa raiz da dor. Isso é útil para fins de diagnóstico, e o médico pode usar tratamentos adicionais para tratar da condição médica específica do paciente, conforme necessário. Outros pacientes podem sentir alívio parcial da dor após a peridural transforaminal, seguido por uma redução gradual da dor nos próximos dias. Para aqueles que obtêm apenas alívio parcial da dor, até duas peridurais transforaminais adicionais podem ser agendadas com um intervalo de duas a quatro semanas.
Em geral, complicações de uma epidural transforaminal são incomuns. Alguns pacientes podem apresentar sangramento, infecção e danos nos nervos. Desconforto nos primeiros dias, dor e níveis elevados de açúcar no sangue também foram relatados. Raramente pode ocorrer paralisia, piora da dor ou falha da injeção em melhorar a dor. Aqueles que apresentarem efeitos colaterais devem entrar em contato com o médico o mais rápido possível.