A terapia ocupacional pediátrica é projetada para auxiliar no desenvolvimento motor grosso e motor fino de crianças. Desde o nascimento, o desenvolvimento das habilidades motoras da criança pode ser o foco principal das consultas de puericultura. À medida que a criança envelhece, o desenvolvimento lento dessas habilidades motoras finas e grossas pode impedir o desenvolvimento das atividades da vida e das atividades escolares. O especialista em terapia ocupacional pediátrica pode se concentrar em preensão de lápis, habilidades de pré-impressão, habilidades de tesoura e habilidades de coordenação olho-mão.
As habilidades motoras finas são usadas em muitas atividades escolares e domésticas. A diferença entre uma habilidade motora fina e uma habilidade motora grossa está nos mínimos detalhes; a habilidade motora fina utiliza movimentos musculares menores e a coordenação desses movimentos. Mãos e dedos são freqüentemente sinônimos de habilidades motoras finas. A terapia ocupacional pediátrica pode funcionar com as habilidades de preensão do lápis e caligrafia, por exemplo. O especialista em terapia ocupacional pediátrica frequentemente trabalhará com crianças em idade pré-escolar e escolar para melhorar as habilidades motoras finas e corrigir deficiências motoras finas.
As habilidades motoras grosseiras incluem os músculos maiores do corpo. Andar, levantar e sentar são todos controlados com habilidades motoras grosseiras. O uso de terapia ocupacional pediátrica para o desenvolvimento de habilidades motoras grossas pode ser mais prevalente quando um distúrbio motor bruto, como o Transtorno de Coordenação do Desenvolvimento, está presente.
O desenvolvimento motor grosso é monitorado mais comumente entre as idades de nascimento e 6 anos de idade. O pediatra costuma perguntar a idade em que a criança andou, rolou ou ficou em pé com ajuda. Todos esses são marcos no desenvolvimento motor grosso. À medida que os anos escolares se aproximam, essas habilidades motoras grossas podem sangrar no desenvolvimento escolar e no aprendizado, se forem prejudicadas.
Um sinal comum de problemas de desenvolvimento motor grosso é a incapacidade de aprender da direita com a esquerda. O especialista em terapia ocupacional pediátrica pode trabalhar com a criança para discernir entre as duas direções, além do movimento fluido entre sentar, levantar e agachar. A coordenação mão-olho também pode ser um foco do especialista em terapia ocupacional pediátrica, já que o 6º ano de vida começa o ajuste fino das habilidades motoras grosseiras, exigindo que a mão e o olho trabalhem juntos.
A terapia ocupacional pediátrica pode ajudar uma criança a aprender a ser mais autossuficiente tanto na vida diária quanto nas atividades escolares. Isso pode afetar o desenvolvimento futuro da criança tanto mental quanto fisicamente. A sessão de terapia pode ser realizada na escola, em casa ou em um ambiente clínico.