A árvore espinhosa parecida com a acácia Faidherbia albida, encontrada naturalmente no norte da África e no Oriente Médio, tem sido tradicionalmente usada para tratar uma ampla variedade de condições médicas, além de promover a fertilidade do solo. Também conhecida como espinho de inverno, acácia em forma de anel de maçã e ana, Faidherbia albida tem sido empregada para tratar condições tão variadas como malária, febre, dor de dente, vômito, diarreia e outros distúrbios digestivos. Faidherbia albida também tem sido usada para tratar tosse, pneumonia, distúrbios renais, oftalmia, reumatismo, doença cardíaca, hemorragia e complicações pós-parto quando o medicamento convencional não está disponível. Apesar disso, a segurança ou eficácia de Faidherbia albida para o tratamento de qualquer condição não foi avaliada pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos ou qualquer outro órgão regulador importante.
A altíssima concentração de taninos encontrados na casca da árvore torna esta planta uma escolha natural para o tratamento de diarreias, sangramentos e hemorragias devido às propriedades secantes e adstringentes dessas moléculas. Detectáveis pelas rugas desagradáveis que produzem quando provadas, as plantas ricas em taninos têm sido usadas medicinalmente para os mesmos fins, onde quer que sejam encontradas no globo. Da mesma forma, o sabor amargo das folhas da Faidherbia albida indica a presença de alcalóides – substâncias químicas vegetais de gosto desagradável que frequentemente são tóxicas ou medicinais, dependendo da dose usada. Alguns dos alcalóides presentes na Faidherbia albida podem ser responsáveis pelas supostas propriedades antiinflamatórias, redutoras da febre e antimaláricas da planta. Devido ao risco de toxicidade, pesquisas são necessárias antes que esses produtos químicos possam ser usados para tratar qualquer condição; no entanto, a partir de 2011, estudos com animais indicaram que extratos inteiros da planta apresentam níveis notavelmente baixos de toxicidade.
A onipresença do uso medicinal de Faidherbia albida em comunidades onde ela é encontrada naturalmente é provavelmente devido à longa associação da árvore com a agricultura e a ocupação humana. Muitos arqueólogos acreditam que o uso dessas árvores ajudou a estender o alcance da agricultura, melhorando a fertilidade do solo em partes do Norte da África e do Oriente Médio não afetadas pelas enchentes sazonais que enriquecem o solo. Essas mesmas árvores, com sua alta tolerância à seca e sementes ricas em nutrientes, embora desagradáveis, também podem ter ajudado as comunidades a sobreviver a fomes periódicas. A proximidade dessa planta útil com as primeiras comunidades agrícolas provavelmente teria inspirado esses povos a serem capazes de testar sua eficácia para um amplo espectro de doenças.