O que é uma espécie emblemática?

Uma espécie emblemática é uma espécie do reino vegetal ou animal usada para representar uma determinada questão ou causa ambiental. Existem vários tipos de questões que podem ser representadas por uma espécie emblemática. Por exemplo, o urso polar tem sido usado como espécie para aumentar a conscientização sobre o que o aquecimento global está fazendo com o planeta. Houve fotos e vídeos de ursos polares em cima de pedaços derretidos de gelo flutuante. O objetivo dessas fotos é tentar fazer as pessoas entenderem que o impacto humano na Terra levou ao aquecimento global, o que cria uma vasta gama de problemas, incluindo a criação de problemas de habitat para animais que vivem nas regiões glaciais.

Muitas vezes, uma espécie emblemática será escolhida por causa de sua atratividade ou por possuir características únicas. Em muitos casos, outras espécies são negligenciadas porque, por um motivo ou outro, não são vistas como sensacionais ou parecem não ter o tipo de apelo que atrairá o mesmo tipo de interesse que um grande grupo de baleias. Embora um grande número de espécies possa se beneficiar ou pelo menos obter proteção de um certo esforço por parte de uma organização, são as principais espécies dessa organização que serão usadas para atrair apoiadores.

Às vezes, jovens membros da espécie também são usados ​​para atrair simpatia por uma causa específica. No exemplo do urso polar, há um vídeo de uma mãe urso polar nadando para longe do bebê em busca de comida; o bebê fica parado no pequeno bloco de gelo flutuante, aparentemente abandonado e sozinho. Como se sabe que a maioria das pessoas tem uma resposta emocional para animais jovens, o uso de um bebê urso polar para transmitir a mensagem sobre o aquecimento global pode ser uma estratégia de marketing muito eficaz.

Às vezes, uma espécie emblemática será usada como representante de um desastre ambiental. Por exemplo, a fotografia de um pelicano marrom encharcado de petróleo passou pela mídia e por fontes de notícias on-line e rapidamente se tornou o rosto do desastre ambiental no Golfo do México, resultado do derramamento de óleo da BP. Esta não foi apenas uma das primeiras fotos disponíveis de um animal ensopado em óleo, mas o pelicano-pardo serviu como a principal espécie perfeita para esse evento, porque também é o pássaro estadual da Louisiana.