Uma esp?cie emblem?tica ? uma esp?cie do reino vegetal ou animal usada para representar uma determinada quest?o ou causa ambiental. Existem v?rios tipos de quest?es que podem ser representadas por uma esp?cie emblem?tica. Por exemplo, o urso polar tem sido usado como esp?cie para aumentar a conscientiza??o sobre o que o aquecimento global est? fazendo com o planeta. Houve fotos e v?deos de ursos polares em cima de peda?os derretidos de gelo flutuante. O objetivo dessas fotos ? tentar fazer as pessoas entenderem que o impacto humano na Terra levou ao aquecimento global, o que cria uma vasta gama de problemas, incluindo a cria??o de problemas de habitat para animais que vivem nas regi?es glaciais.
Muitas vezes, uma esp?cie emblem?tica ser? escolhida por causa de sua atratividade ou por possuir caracter?sticas ?nicas. Em muitos casos, outras esp?cies s?o negligenciadas porque, por um motivo ou outro, n?o s?o vistas como sensacionais ou parecem n?o ter o tipo de apelo que atrair? o mesmo tipo de interesse que um grande grupo de baleias. Embora um grande n?mero de esp?cies possa se beneficiar ou pelo menos obter prote??o de um certo esfor?o por parte de uma organiza??o, s?o as principais esp?cies dessa organiza??o que ser?o usadas para atrair apoiadores.
?s vezes, jovens membros da esp?cie tamb?m s?o usados ??para atrair simpatia por uma causa espec?fica. No exemplo do urso polar, h? um v?deo de uma m?e urso polar nadando para longe do beb? em busca de comida; o beb? fica parado no pequeno bloco de gelo flutuante, aparentemente abandonado e sozinho. Como se sabe que a maioria das pessoas tem uma resposta emocional para animais jovens, o uso de um beb? urso polar para transmitir a mensagem sobre o aquecimento global pode ser uma estrat?gia de marketing muito eficaz.
?s vezes, uma esp?cie emblem?tica ser? usada como representante de um desastre ambiental. Por exemplo, a fotografia de um pelicano marrom encharcado de petr?leo passou pela m?dia e por fontes de not?cias on-line e rapidamente se tornou o rosto do desastre ambiental no Golfo do M?xico, resultado do derramamento de ?leo da BP. Esta n?o foi apenas uma das primeiras fotos dispon?veis de um animal ensopado em ?leo, mas o pelicano-pardo serviu como a principal esp?cie perfeita para esse evento, porque tamb?m ? o p?ssaro estadual da Louisiana.